外部實體又稱外部項，是指獨立于系統(tǒng)而存在的，但又和系統(tǒng)有聯(lián)系的實體，它表示數(shù)據(jù)的外部來源和最后去向。例如顧客、倉庫、查詢者等。確定系統(tǒng)與外部環(huán)境之間的界限，從而可確定系統(tǒng)的范圍。

　　外部實體也可以是另外一個信息處理系統(tǒng)，向該系統(tǒng)提供數(shù)據(jù)或接受來自本系統(tǒng)向它發(fā)出的數(shù)據(jù)。用一個方框表示外部實體，框內注明其名字，如圖所示：

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