外生變量又稱政策性變量、自變量，是指在經(jīng)濟(jì)機(jī)制中受外部因素主要是政策因素影響，而由非經(jīng)濟(jì)體系內(nèi)部因素所決定的變量。這種變量通常能夠由政策控制，并以之作為政府實(shí)現(xiàn)其政策目標(biāo)的變量。

　　從廣義上講，任何一個(gè)系統(tǒng)（或模型）中都存在許多變量，其中自變量和因變量統(tǒng)稱為內(nèi)生變量，而作為給定條件存在的變量則稱為外生變量。意指不受自變量影響，而受外部條件支配的變量。

　　外生變量一般是確定性變量，或者是具有臨界概率分布的隨機(jī)變量，其參數(shù)不是模型系統(tǒng)研究的元素。外生變量影響系統(tǒng)，但本身不受系統(tǒng)的影響。外生變量一般是經(jīng)濟(jì)變量、條件變量、政策變量、虛變量。一般情況下，外生變量與隨機(jī)項(xiàng)不相關(guān)。