友好通商航海條約是指在相互友好的政治前提下，針對通商航海等事宜全面規(guī)定兩國間經(jīng) 濟、貿(mào)易關(guān)系的一種貿(mào)易條約。

友好通商航海條約所在地調(diào)整的對象和所在地規(guī)定的內(nèi)容，主要是確立締約國之間的友好關(guān)系，雙方對于對方國民前來從事商業(yè)活動給予應(yīng)有的保障、賦予航海上的自由權(quán)等。其中雖有關(guān)于投資保護的規(guī)定，但其重要是保護航海貿(mào)易，而不在于保護投資者。這一類型的條約主要出現(xiàn)在第二次世界大戰(zhàn)以前，當時的國際經(jīng)濟活動以國際貿(mào)易為主，國際投資不占主要地位，反映在雙連條約中就是關(guān)于貿(mào)易的保護規(guī)定較多，而關(guān)于投資的保護規(guī)定則很少。

友好通商航海條約在國際投資保護的內(nèi)容發(fā)展方面可以分為兩個階段。第二次世界大戰(zhàn)之前，以美國為代表的西方國家與其他國家簽訂友好通商航海條約，以調(diào)整兩國間友好通商關(guān)系，其中雖有關(guān)于外國商人及其資產(chǎn)和有關(guān)投資保護的條款，但其重點是保護商人，而不是工業(yè)投資者。即此時這類條約內(nèi)容不是以保護私人投資為重點。二戰(zhàn)以后，隨著國際投資的迅速發(fā)展，為適應(yīng)海外私人投資保護的需要，友好通商航海條約在整個內(nèi)容結(jié)構(gòu)上發(fā)生了較大變化，保護國際投資的內(nèi)容更為明確化。

友好通商航海條約中涉及投資的內(nèi)容大致有以下幾個方面：

(1)外國投資者的入境、旅行與居留；

(2)個人基本自由權(quán)；

(3)關(guān)于投資者的待遇標準；

(4)關(guān)于外國投資者財產(chǎn)權(quán)的保護和尊重；

(5)管理與經(jīng)營企業(yè)的權(quán)利；

(6)對外國投資者的稅收待遇；

(7)外匯管制與資金轉(zhuǎn)移；

(8)關(guān)于爭議的處理與管轄權(quán)。

由于友好通商航海條約并不是專門的關(guān)于國際投資保護的雙邊條約，因而對于投資保護而言難免存在缺陷。此類條約涉及范圍太廣，內(nèi)容十分繁雜，不易推行，亦不符合國際經(jīng)濟條約專門化、具體化發(fā)展的趨勢；其帶有“結(jié)盟”性質(zhì)的政治意味使不少發(fā)展中國家戒心深重；而其中有關(guān)保護外資的條文相對籠統(tǒng)且“門檻”過高，又無程序上的保障，使實體性規(guī)定難以得到嚴格執(zhí)行。因此，美國等國家后來開始轉(zhuǎn)變態(tài)度，不再推行友好通商航海條約這一模式，而是訂立專門保護國際投資的雙邊投資保證協(xié)定，從而結(jié)束了友好通商航海條約的時代。