廠商名稱是指法人、特殊自然人組合或者其他組織用于標(biāo)識自己并區(qū)別于他人的商業(yè)標(biāo)志。

理解此定義，需注意下列兩個(gè)問題：

(一)廠商名稱是一種商業(yè)標(biāo)志

從廣義講，商業(yè)標(biāo)志是指經(jīng)營者在經(jīng)營活動(dòng)中使用的具有識別功能的文字、圖形或者其組合，主要特征是具有識別作用。作為商業(yè)標(biāo)志的一種，廠商名稱同樣具有識別作用。它不僅能夠表明經(jīng)營者本身的身份和稱謂，而且也能因此而區(qū)分同類商品的其他經(jīng)營者，同時(shí)，消費(fèi)者也能據(jù)此而辨識出特定的經(jīng)營者。除此之外，廠商名稱之所以可以成為商業(yè)標(biāo)志，還在于其本身代表著一定的經(jīng)濟(jì)價(jià)值。這種經(jīng)濟(jì)價(jià)值可能會(huì)因經(jīng)營者的經(jīng)營水平不等而有所不同，但廠商名稱卻恰恰是這種不同經(jīng)濟(jì)價(jià)值評判的最后落腳點(diǎn)。當(dāng)人們對某類商品中的特定商品青睞時(shí)，經(jīng)營這種商品的廠商無疑會(huì)在同類商品經(jīng)營者中突凸出來。此時(shí)，該廠商的名稱就代表著比同類商品經(jīng)營者名稱更高的經(jīng)濟(jì)價(jià)值；相反，如果人們因?qū)δ撤N商品感到陌生而不愿購買時(shí)，經(jīng)營這種商品的廠商，其名稱所代表的經(jīng)濟(jì)價(jià)值就會(huì)較低甚至為負(fù)值。正因?yàn)閺S商名稱代表著一定的經(jīng)濟(jì)價(jià)值，立法者才會(huì)在此利益上加之于“法律之力”，使其成為權(quán)利的客體并加以法律保護(hù)。

(二)廠商名稱是特定主體的商業(yè)標(biāo)志

同自然人的姓名一樣，廠商名稱也是一種主體稱謂。但與自然人的姓名不同，廠商名稱只能指稱于特定的主體。這些特定的主體，包括法人、特殊自然人組合以及其他組織。需要指出的是，“特殊自然人組合”與“其他組織”并非同一概念。前者是指個(gè)人合伙、個(gè)體工商戶等，而后者則是指不具備法人資格的法人分支機(jī)構(gòu)等。

關(guān)于廠商名稱與商號的關(guān)系，理論界有兩種不同的理解。多數(shù)學(xué)者認(rèn)為，商號只是企業(yè)名稱的一個(gè)組成部分，它是指商品生產(chǎn)者為了表明不同于他人的特征而在營業(yè)中使用的專屬名稱。除商號外，企業(yè)名稱還包括行業(yè)或者經(jīng)營特點(diǎn)、組織形式以及行政區(qū)劃名稱。另一些學(xué)者認(rèn)為，商號實(shí)際上就是廠商名稱。而且，從國外一些國家的立法和一些國際公約的規(guī)定看，商號也是被解釋為企業(yè)名稱。我們認(rèn)為，理解廠商名稱與商號的關(guān)系，應(yīng)立足于現(xiàn)行的法律規(guī)定。從我國《企業(yè)名稱登記管理規(guī)定》及《企業(yè)名稱登記管理實(shí)施辦法》的規(guī)定看，企業(yè)名稱與商號是有一定區(qū)別的。這種區(qū)別主要表現(xiàn)在，在一般情況下，企業(yè)名稱是由行政區(qū)劃、字號(或者商號)、行業(yè)、組織形式依次組成的，而商號只是企業(yè)名稱中的一個(gè)組成部分。例如，“廣東格蘭仕集團(tuán)有限公司”是企業(yè)名稱，其中的“廣東”是行政區(qū)域名稱、“格蘭仕”是商號、“集團(tuán)有限公司”是組織形式。如果將商號解釋為企業(yè)名稱，就無法理解“格蘭仕”在上述企業(yè)名稱中的稱謂。據(jù)此，我們認(rèn)為，盡管商號是企業(yè)名稱中最具有識別性的因素，但其卻依然不能代表企業(yè)名稱的全部內(nèi)容。

商標(biāo)與廠商名稱同屬商業(yè)標(biāo)志，它們都具有一定的識別功能和經(jīng)濟(jì)價(jià)值。但二者卻不盡相同：

商標(biāo)是用于區(qū)別不同商品或者服務(wù)的商業(yè)標(biāo)志。通過商標(biāo)，消費(fèi)者可以辨識出不同的商品或服務(wù)。

廠商名稱則是區(qū)別不同廠商的商業(yè)標(biāo)志。通過廠商名稱，人們可以辨識出不同的經(jīng)營者。廠商名稱須經(jīng)核準(zhǔn)登記才能在經(jīng)營活動(dòng)中使用，而商標(biāo)即使沒有經(jīng)過核準(zhǔn)注冊，也可以在經(jīng)營活動(dòng)中使用。

在一般情況下，企業(yè)只準(zhǔn)使用一個(gè)名稱。確有特殊需要的，經(jīng)省級以上登記主管機(jī)關(guān)核準(zhǔn)，企業(yè)可以在規(guī)定的范圍內(nèi)使用一個(gè)從屬名稱。而一個(gè)企業(yè)所使用的商標(biāo)，法律上并沒有數(shù)量的禁限。

企業(yè)名稱在登記主管機(jī)關(guān)轄區(qū)內(nèi)不得與已登記注冊的同行業(yè)企業(yè)名稱相同或者近似，否則就無法獲準(zhǔn)核準(zhǔn)登記。商標(biāo)則是不能在未經(jīng)商標(biāo)注冊人許可的情況下，與同一種商品或者類似商品上使用的注冊商標(biāo)相同或者近似，否則就構(gòu)成商標(biāo)侵權(quán)。

廠商名稱只能由文字構(gòu)成，而商標(biāo)則可以由文字、圖形、字母、三維標(biāo)志和顏色等組合而成。

廠商名稱中包括行政區(qū)劃名稱和組織形式，而商標(biāo)中一般不允許含有地名，更不允許含有組織形式。正因?yàn)閺S商名稱與商標(biāo)存在著上述區(qū)別，所以，在具體的法律規(guī)制方面，立法者也對廠商名稱與商標(biāo)進(jìn)行了不同的制度設(shè)計(jì)。

商譽(yù)是廠商所獲得的社會(huì)對其名譽(yù)及信譽(yù)等方面的綜合評價(jià)。社會(huì)對廠商所進(jìn)行的評價(jià)，源于多種因素，包括廠商的理念、信用、經(jīng)營管理人員的素質(zhì)、市場的覆蓋面、產(chǎn)品或者服務(wù)的質(zhì)量、與客戶或者消費(fèi)者的關(guān)系等。應(yīng)當(dāng)指出的是，商譽(yù)應(yīng)當(dāng)屬于中性詞語，它本身并不表明評價(jià)的正面性、積極性和良好性?！昂谩钡纳套u(yù)屬于正面、積極和良好的評價(jià)，而“差”的商譽(yù)則屬于負(fù)面、消極和不良的評價(jià)。一般說來，商譽(yù)的形成及狀態(tài)，是需要一個(gè)積累過程的，但這并不排除偶發(fā)事件對一個(gè)廠商商譽(yù)的突發(fā)性影響，例如“三鹿”奶粉事件，對于生產(chǎn)這些奶粉的廠商的商譽(yù)影響，幾乎就使其一夜之問陷入滅頂之災(zāi)。無論是人們綜合各種因素對廠商的評價(jià)，還是根據(jù)偶發(fā)事件對廠商的評價(jià)，也無論這種評價(jià)是好是差，這種評價(jià)都是針對廠商而言的。從此意義講，商譽(yù)與廠商名稱的關(guān)系，實(shí)際上就是評價(jià)與載體的關(guān)系。