廠商名稱是指法人、特殊自然人組合或者其他組織用于標識自己并區(qū)別于他人的商業(yè)標志。

理解此定義，需注意下列兩個問題：

(一)廠商名稱是一種商業(yè)標志

從廣義講，商業(yè)標志是指經(jīng)營者在經(jīng)營活動中使用的具有識別功能的文字、圖形或者其組合，主要特征是具有識別作用。作為商業(yè)標志的一種，廠商名稱同樣具有識別作用。它不僅能夠表明經(jīng)營者本身的身份和稱謂，而且也能因此而區(qū)分同類商品的其他經(jīng)營者，同時，消費者也能據(jù)此而辨識出特定的經(jīng)營者。除此之外，廠商名稱之所以可以成為商業(yè)標志，還在于其本身代表著一定的經(jīng)濟價值。這種經(jīng)濟價值可能會因經(jīng)營者的經(jīng)營水平不等而有所不同，但廠商名稱卻恰恰是這種不同經(jīng)濟價值評判的最后落腳點。當人們對某類商品中的特定商品青睞時，經(jīng)營這種商品的廠商無疑會在同類商品經(jīng)營者中突凸出來。此時，該廠商的名稱就代表著比同類商品經(jīng)營者名稱更高的經(jīng)濟價值；相反，如果人們因對某種商品感到陌生而不愿購買時，經(jīng)營這種商品的廠商，其名稱所代表的經(jīng)濟價值就會較低甚至為負值。正因為廠商名稱代表著一定的經(jīng)濟價值，立法者才會在此利益上加之于“法律之力”，使其成為權利的客體并加以法律保護。

(二)廠商名稱是特定主體的商業(yè)標志

同自然人的姓名一樣，廠商名稱也是一種主體稱謂。但與自然人的姓名不同，廠商名稱只能指稱于特定的主體。這些特定的主體，包括法人、特殊自然人組合以及其他組織。需要指出的是，“特殊自然人組合”與“其他組織”并非同一概念。前者是指個人合伙、個體工商戶等，而后者則是指不具備法人資格的法人分支機構等。

關于廠商名稱與商號的關系，理論界有兩種不同的理解。多數(shù)學者認為，商號只是企業(yè)名稱的一個組成部分，它是指商品生產(chǎn)者為了表明不同于他人的特征而在營業(yè)中使用的專屬名稱。除商號外，企業(yè)名稱還包括行業(yè)或者經(jīng)營特點、組織形式以及行政區(qū)劃名稱。另一些學者認為，商號實際上就是廠商名稱。而且，從國外一些國家的立法和一些國際公約的規(guī)定看，商號也是被解釋為企業(yè)名稱。我們認為，理解廠商名稱與商號的關系，應立足于現(xiàn)行的法律規(guī)定。從我國《企業(yè)名稱登記管理規(guī)定》及《企業(yè)名稱登記管理實施辦法》的規(guī)定看，企業(yè)名稱與商號是有一定區(qū)別的。這種區(qū)別主要表現(xiàn)在，在一般情況下，企業(yè)名稱是由行政區(qū)劃、字號(或者商號)、行業(yè)、組織形式依次組成的，而商號只是企業(yè)名稱中的一個組成部分。例如，“廣東格蘭仕集團有限公司”是企業(yè)名稱，其中的“廣東”是行政區(qū)域名稱、“格蘭仕”是商號、“集團有限公司”是組織形式。如果將商號解釋為企業(yè)名稱，就無法理解“格蘭仕”在上述企業(yè)名稱中的稱謂。據(jù)此，我們認為，盡管商號是企業(yè)名稱中最具有識別性的因素，但其卻依然不能代表企業(yè)名稱的全部內(nèi)容。

商標與廠商名稱同屬商業(yè)標志，它們都具有一定的識別功能和經(jīng)濟價值。但二者卻不盡相同：

商標是用于區(qū)別不同商品或者服務的商業(yè)標志。通過商標，消費者可以辨識出不同的商品或服務。

廠商名稱則是區(qū)別不同廠商的商業(yè)標志。通過廠商名稱，人們可以辨識出不同的經(jīng)營者。廠商名稱須經(jīng)核準登記才能在經(jīng)營活動中使用，而商標即使沒有經(jīng)過核準注冊，也可以在經(jīng)營活動中使用。

在一般情況下，企業(yè)只準使用一個名稱。確有特殊需要的，經(jīng)省級以上登記主管機關核準，企業(yè)可以在規(guī)定的范圍內(nèi)使用一個從屬名稱。而一個企業(yè)所使用的商標，法律上并沒有數(shù)量的禁限。

企業(yè)名稱在登記主管機關轄區(qū)內(nèi)不得與已登記注冊的同行業(yè)企業(yè)名稱相同或者近似，否則就無法獲準核準登記。商標則是不能在未經(jīng)商標注冊人許可的情況下，與同一種商品或者類似商品上使用的注冊商標相同或者近似，否則就構成商標侵權。

廠商名稱只能由文字構成，而商標則可以由文字、圖形、字母、三維標志和顏色等組合而成。

廠商名稱中包括行政區(qū)劃名稱和組織形式，而商標中一般不允許含有地名，更不允許含有組織形式。正因為廠商名稱與商標存在著上述區(qū)別，所以，在具體的法律規(guī)制方面，立法者也對廠商名稱與商標進行了不同的制度設計。

商譽是廠商所獲得的社會對其名譽及信譽等方面的綜合評價。社會對廠商所進行的評價，源于多種因素，包括廠商的理念、信用、經(jīng)營管理人員的素質、市場的覆蓋面、產(chǎn)品或者服務的質量、與客戶或者消費者的關系等。應當指出的是，商譽應當屬于中性詞語，它本身并不表明評價的正面性、積極性和良好性?！昂谩钡纳套u屬于正面、積極和良好的評價，而“差”的商譽則屬于負面、消極和不良的評價。一般說來，商譽的形成及狀態(tài)，是需要一個積累過程的，但這并不排除偶發(fā)事件對一個廠商商譽的突發(fā)性影響，例如“三鹿”奶粉事件，對于生產(chǎn)這些奶粉的廠商的商譽影響，幾乎就使其一夜之問陷入滅頂之災。無論是人們綜合各種因素對廠商的評價，還是根據(jù)偶發(fā)事件對廠商的評價，也無論這種評價是好是差，這種評價都是針對廠商而言的。從此意義講，商譽與廠商名稱的關系，實際上就是評價與載體的關系。