區(qū)域經(jīng)濟(jì)學(xué)是一門(mén)綜合性和運(yùn)用性較強(qiáng)的學(xué)科，導(dǎo)致了它的分析方法也具有多樣性和復(fù)雜性的特點(diǎn)。由于最初它的許多領(lǐng)域都以一般經(jīng)濟(jì)學(xué)的理論為其理論基礎(chǔ)，因此，作為分析手段和方法，與經(jīng)濟(jì)學(xué)的其他分支有著許多共同之處。換言之，經(jīng)濟(jì)學(xué)領(lǐng)域的各種分析方法和手段均是區(qū)域經(jīng)濟(jì)學(xué)的方法基礎(chǔ)。

(一)區(qū)域經(jīng)濟(jì)分析方法的變化特點(diǎn)與發(fā)展趨勢(shì)

以經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的空間分布與協(xié)調(diào)為主要研究?jī)?nèi)容的區(qū)域經(jīng)濟(jì)學(xué)，最初是以區(qū)位分析作為中心議題，包括對(duì)區(qū)域概念和空間要素的表述方法，對(duì)空間系統(tǒng)的公理的和形式的表述方法，區(qū)位決策理論等。區(qū)位分析主要回答在既定空間系統(tǒng)中，特定的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)在何地以及為什么發(fā)生的問(wèn)題。早期的區(qū)位分析在區(qū)域經(jīng)濟(jì)學(xué)理論和經(jīng)驗(yàn)分析上取得了巨大進(jìn)展。在區(qū)位分析理論和經(jīng)驗(yàn)都取得了較大進(jìn)展的基礎(chǔ)上，隨著計(jì)量經(jīng)濟(jì)學(xué)和統(tǒng)計(jì)學(xué)在經(jīng)濟(jì)學(xué)領(lǐng)域的運(yùn)用不斷深入，區(qū)域經(jīng)濟(jì)定量分析成為區(qū)域研究的重要發(fā)展方向。特別是近幾十年來(lái)，經(jīng)濟(jì)學(xué)的計(jì)量革命伴隨著計(jì)算機(jī)科學(xué)和各種運(yùn)用軟件的不斷進(jìn)步，定量化的經(jīng)濟(jì)分析手段和方法在經(jīng)濟(jì)學(xué)領(lǐng)域得到了廣泛而深入的運(yùn)用，區(qū)域經(jīng)濟(jì)學(xué)在這一領(lǐng)域也有了很大的發(fā)展。

在區(qū)域經(jīng)濟(jì)學(xué)的發(fā)展朝著定量化的方向不斷邁進(jìn)的同時(shí)，在這一領(lǐng)域也發(fā)展了一系列獨(dú)特的專門(mén)研究區(qū)域空間配置問(wèn)題的一些理論和方法。概括起來(lái)，區(qū)域經(jīng)濟(jì)學(xué)與其他經(jīng)濟(jì)學(xué)相比，其獨(dú)特的研究領(lǐng)域與方法涉及以下三個(gè)方面：

(1)區(qū)位分析，包括產(chǎn)業(yè)和居住區(qū)位的分析。例如空間均衡分析，區(qū)域經(jīng)濟(jì)動(dòng)力學(xué)，生產(chǎn)活動(dòng)區(qū)位，居住流動(dòng)性和家庭區(qū)位模型建立，公共設(shè)施區(qū)位多區(qū)域多權(quán)力機(jī)構(gòu)的決策環(huán)境等；

(2)區(qū)域經(jīng)濟(jì)模型的建立和空間相互作用分析。例如區(qū)域、區(qū)際間以及多區(qū)域投入產(chǎn)出分析，空間相互作用、運(yùn)輸和區(qū)域間商品流動(dòng)模型，區(qū)域經(jīng)濟(jì)計(jì)量和動(dòng)態(tài)模型，區(qū)域經(jīng)濟(jì)分析的定性統(tǒng)計(jì)模型等；

(3)區(qū)域經(jīng)濟(jì)發(fā)展和政策分析。例如區(qū)域經(jīng)濟(jì)學(xué)中的多目標(biāo)決策分析，區(qū)域動(dòng)態(tài)模型，區(qū)域經(jīng)濟(jì)政策分析模型等。

(二)區(qū)域經(jīng)濟(jì)模型的發(fā)展趨勢(shì)

區(qū)域經(jīng)濟(jì)模型在區(qū)域經(jīng)濟(jì)定量分析中占有主導(dǎo)地位，其建模風(fēng)格和特點(diǎn)的變化在一定程度上代表著區(qū)域經(jīng)濟(jì)分析方法的變化趨勢(shì)。以下是區(qū)域經(jīng)濟(jì)模型的發(fā)展趨勢(shì)變化。

1.區(qū)域經(jīng)濟(jì)的第一代模型

在現(xiàn)代區(qū)域經(jīng)濟(jì)建模中的第一個(gè)方向，是以尋求空間經(jīng)濟(jì)體系的系統(tǒng)和定量描述為特點(diǎn)，在20世紀(jì)60年代末和70年代初，區(qū)域模型日益被當(dāng)作在時(shí)間和空間上規(guī)劃和決策的工具來(lái)使用。例如城市土地利用模型和公共交通模型。在此區(qū)間，研究者們?cè)O(shè)計(jì)的規(guī)劃模型大多比較粗糙，并且是根據(jù)預(yù)先給出的福利標(biāo)準(zhǔn)來(lái)計(jì)算經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)的最優(yōu)狀態(tài)。這種基于最優(yōu)目標(biāo)的模型的發(fā)展，伴隨著很強(qiáng)的區(qū)域經(jīng)濟(jì)計(jì)量化趨勢(shì)。在那些計(jì)量經(jīng)濟(jì)模型中，最常見(jiàn)的是建立在結(jié)構(gòu)框架上，而不是投入—產(chǎn)出結(jié)構(gòu)上。當(dāng)然，在要素投入—產(chǎn)出、區(qū)位變量與基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)之間可以找到直接的因果關(guān)系。到了第一代模型的最后階段，投入產(chǎn)出子模型逐步得以建立，且通常是以無(wú)限資源假設(shè)為基礎(chǔ)，因此，不能詳細(xì)地考慮從環(huán)境制約、能源可得性、土地利用、生活質(zhì)量、公平等問(wèn)題中暴露出來(lái)的各種局限性。

2.區(qū)域經(jīng)濟(jì)的第二代模型

在20世紀(jì)70年代期間，資源和環(huán)境等問(wèn)題被各界所高度重視，區(qū)域經(jīng)濟(jì)模型的建立也體現(xiàn)了新的特點(diǎn)。各種各樣的局限和增長(zhǎng)約束問(wèn)題在模型中得到體現(xiàn)并占有重要地位。出現(xiàn)了較多的資源優(yōu)化配置、區(qū)域環(huán)境和能源模型等。

3.區(qū)域經(jīng)濟(jì)的第三代模型

自20世紀(jì)70年代中期開(kāi)始，區(qū)域經(jīng)濟(jì)模型的研究者們將大量的精力集中在設(shè)計(jì)一種適合于評(píng)價(jià)區(qū)域?qū)嶋H發(fā)展趨勢(shì)的一體化空間經(jīng)濟(jì)模型上。這種模型以整個(gè)區(qū)域一系列目標(biāo)和附加條件為基礎(chǔ)而設(shè)計(jì)。其中一些模型在本質(zhì)上屬于多學(xué)科方法的融合或?qū)W科間的交叉，例如基于CIS系統(tǒng)與數(shù)學(xué)規(guī)劃模型融合的空間土地資源的優(yōu)化配置模型。

在第三代區(qū)域經(jīng)濟(jì)模型中，呈現(xiàn)出明顯的由單區(qū)域模型向多區(qū)域經(jīng)濟(jì)模型過(guò)渡的趨向。區(qū)域經(jīng)濟(jì)模型建造們?cè)絹?lái)越多的采用多區(qū)域模型框架，不僅把它作為導(dǎo)人更加成熟的區(qū)域經(jīng)濟(jì)理論的一種方式，而且也作為對(duì)日趨緊迫的政策問(wèn)題的一種反應(yīng)。誠(chéng)然，區(qū)域之間的相互作用，必須借助于多區(qū)域經(jīng)濟(jì)模型才能得到很好的體現(xiàn)和解釋。此外，國(guó)家和區(qū)域之間的關(guān)系也越來(lái)越被重視并在模型中得到體現(xiàn)。這一趨勢(shì)使模型的構(gòu)建更能反映現(xiàn)實(shí)中區(qū)域與區(qū)域之間，國(guó)家整體與區(qū)域之間的各種錯(cuò)綜復(fù)雜的關(guān)系，從而更能被政策制定者所接受或采納。就中國(guó)的現(xiàn)狀來(lái)看，一些重要研究機(jī)構(gòu)的研究成果已成為我國(guó)決策支持系統(tǒng)中的一部分。

從方法特征和模型結(jié)構(gòu)上來(lái)看，區(qū)域經(jīng)濟(jì)模型的發(fā)展趨勢(shì)呈現(xiàn)以下幾個(gè)特點(diǎn)：

(1)單一方法向多種方法結(jié)合方向發(fā)展，單學(xué)科向多學(xué)科交叉融合方向發(fā)展；

(2)靜態(tài)分析向動(dòng)態(tài)方向發(fā)展；

(3)研究?jī)?nèi)容上更加注重資源與環(huán)境、能源問(wèn)題；

(4)從資源優(yōu)化配置向政策分析領(lǐng)域擴(kuò)展。