勞動資本是作為活的個體能力而存在的，是一種天賦的資源，它被認為是一種投入的生產(chǎn)要素，是一種補償性收入，而人力資本則側(cè)重于把人力當做是投資的產(chǎn)物，是非同質(zhì)的，是獲取經(jīng)濟剩余的手段，是一種與物質(zhì)資本相對應的資本形態(tài)。常常把勞動資本定義為人力資本和物質(zhì)資本在由其決定的制度下相互作用的過程，可以用函數(shù)表示：

G = g(H,K,I)

G——勞動總量，H——人力資本，K——物質(zhì)資本，I——制度(人力資本和物質(zhì)資本共同決定的運行規(guī)則)。

勞動資本的產(chǎn)生是人類資本史上的一次質(zhì)的飛躍。傳統(tǒng)資本學在愿望上一直想解放勞動者，但事實上，不僅沒有解放勞動者，反而還束縛了勞動者。因為在傳統(tǒng)資本學中，資本的另一個支柱——勞動者并沒有得到科學地承認。

在原始社會里，勞動者是生產(chǎn)工具，并不是生產(chǎn)主體。生產(chǎn)工具的進一步創(chuàng)新和發(fā)展，才使勞動者以一個生產(chǎn)工具的使用者身份出現(xiàn)，但勞動者所出賣的仍是原始勞動量，勞動者還沒有突破“物”的概念局限。勞動者自己勞動的價值體現(xiàn)只能表現(xiàn)在勞動以后，而不能表現(xiàn)在勞動以前。勞動資本的出現(xiàn)，意味著勞動者所獲得的不僅僅是勞動后的分配。還包括勞動前的分配——對生產(chǎn)資料的合理分配。