分組交換機是指一臺通用分組交換設(shè)備，它根據(jù)分組首部字段中的值，從輸入鏈路接口到輸出鏈路接口傳送分組。

分組交換網(wǎng)的交換設(shè)備多種多樣，結(jié)構(gòu)各不相同，但一般都包含三個基本部分：交換單元、接口單元和控制單元。分組交換機的體系結(jié)構(gòu)與一般電信交換系統(tǒng)的體系結(jié)構(gòu)是一致的，與不同類型的交換系統(tǒng)相比，如電路交換機，它們的體系結(jié)構(gòu)基本相同，都是由交換單元、接口單元和控制單元組成的，但各個單元的具體構(gòu)成、完成的功能和工作原理是有差異的。

(1)交換單元

分組交換機的交換單元所完成的功能也就是交換單元的基本功能，即將信息從某個輸入端口送到某個輸出端口，但是分組交換的特性決定了分組交換機的交換單元的處理過程與電路交換機的交換單元相比存在著明顯的差異。首先，由于分組交換數(shù)據(jù)的突發(fā)性，在交換單元的輸人端口和輸出端口可能存在著消息隊列，所以交換單元需要對信息進行緩沖存儲；其次，分組交換采用的是統(tǒng)計時分復(fù)用的方式，由于統(tǒng)計時分復(fù)用是通過標(biāo)志來區(qū)分所屬用戶的，所以分組交換機的交換單元需要對分組頭中的相應(yīng)標(biāo)識進行分析，并以此作為選路的依據(jù)，這與電路交換機根據(jù)時隙來決定選路是不同的。

一般來說對處理速度要求不高時，可以使用計算機來完成交換單元的功能。只有在交換單元容量太大的情況下，才會考慮使用專門的硬件交換單元。

(2)接口單元

接口單元包括用戶側(cè)線路的接口單元和中繼側(cè)線路的接口單元。其完成的主要功能包括：用戶側(cè)接人的監(jiān)視和控制、分組的組合與分解、差錯控制、傳輸控制等。

(3)控制單元

控制單元用于完成整個系統(tǒng)的控制工作，其功能包括：呼叫處理、流量控制、路由選擇、系統(tǒng)配置與管理等?？刂茊卧墓δ芤话阌绍浖硗瓿伞?

分組交換機一般可以分為三種類型，一種是中轉(zhuǎn)交換機，一種是本地交換機，一種是中轉(zhuǎn)與本地合一交換機。

1)中轉(zhuǎn)交換機：又稱一級交換機，主要用于大骨干網(wǎng)的一級交換中心，擔(dān)負(fù)著信息轉(zhuǎn)發(fā)任務(wù)，其特點是通信速率高、容量大、有較強的路由選擇功能，所有端口均作為中繼口用。

2)本地交換機：又稱局部交換機，適用于本地網(wǎng)，主要完成本地交換任務(wù)，其特點是通信容量小，處理速度慢，無路由選擇功能或僅有簡單的路由選擇功能，因此，絕大部分端口作為用戶端口使用而與用戶數(shù)據(jù)終端相連，只有一個或少數(shù)幾個端口可與中轉(zhuǎn)交換機或中轉(zhuǎn)與本地合一的交換機相連，目前這類交換機已日趨少見。

3)中轉(zhuǎn)與本地合一交換機：又稱二級交換機，既有轉(zhuǎn)接功能，又能接用戶終端，共特點是容量和速率僅低于一級交換機，有路由選擇功能，能有多個中繼端口分別與多個交換機和多個用戶終端相連，組網(wǎng)方式靈活、用途廣泛，常用于中小型交換網(wǎng)中。

(1)提供網(wǎng)路的兩項基本業(yè)務(wù)：虛電路和永久虛電路，實現(xiàn)分組在兩種虛電路上傳送，完成信息交換任務(wù)；

(2)實現(xiàn)X．25，X．75建議的各項功能；

(3)如果交換機需直接接非分組型終端，或經(jīng)電話網(wǎng)接終端，則交換機還應(yīng)有X．3，X．28，X．29，X．32等建議功能；

(4)在一、二級交換機中應(yīng)有路由選擇功能，以便在網(wǎng)中選擇一條最佳路由；

(5)能進行流量控制，防止網(wǎng)路阻塞，使不同速率的終端能互相通信；

(6)完成局部的維護、運行管理、故障報告與診斷、計費與一些網(wǎng)路的統(tǒng)計等功能。