共識決策是指一種決策過程，不僅追求參與者的多數(shù)的同意，而且還解決和減輕少數(shù)人的反對以達成最多同意的決策。

共識通常被定義為以下含義:

a) 普遍同意，以及

b) 達成普遍同意的過程。共識決策因此主要關注這個過程。

該方法試圖消弱派別或黨派的作用，并提升個人意見的表達。通過并列不同的意見，該方法也增加了不可預測或創(chuàng)新方案出現(xiàn)的的可能性。該方法尋求最小的反對意見，因此該方法在志愿者組織中非常流行，在志愿者組織中，決策只有取得最廣泛的認可，才更有希望被貫徹執(zhí)行。當決策的強制執(zhí)行難以實施時，就希望采用共識決策，這樣每一個參與者將被要求對決策施加影響。

相對于哪些多數(shù)派采取行動，并執(zhí)行決策而沒有更多的與少數(shù)投票人進行磋商的情況，少數(shù)派的意見必須更大程度的被考慮。這種方法通常被認為共識需要更多的時間和努力去達成。因此，一些團體可能保留共識決策用于特別復雜，有風險和重要的決策。然而，有許多團體的例子，那些團體采用共識決策，以一種使期能夠既考慮到少數(shù)派的意見，又同時及時有效地做出決策。這些例子將在共識決策的期望一節(jié)給出。.

共識決策產生于所有成員都不同程度地支持某項提議，每一團隊成員均有否決權。共識決策提供一種反映所有成員想法的全面解決辦法，能夠提高成員實施決策的積極性，體現(xiàn)平等之風。

注意：如果決策時間有限，或團隊成員不具備決策的足夠技巧，決策就難以形成。

共識決策適宜使用的情況：

所有成員都不同程度地支持某項提議，每個成員均有否決權。

不宜使用的情況：

決策時間有限、團隊成員不具備決策所需的足夠技巧。

A、保證所有問題和思想都得到公開辯論；

B、每個團隊隊員都有機會發(fā)表自己的見解；

C、會經過深思熟慮產生高質量的決議；

D、能提高成員實施決策的積極性，體現(xiàn)平等。

A、達成一致需要很長時間，甚至具有很大的挑戰(zhàn)性；

B、需要大量的溝通、耐心的聆聽、并理解別人的觀點；

C、為確保所有成員都有機會發(fā)表意見，必須進行有效地推動，但這相當艱苦。

與其簡單地列出選項，短時間的爭辯，投票，然后根據一定比例的多數(shù)(比如說50%加1，或2/3)來接受或拒絕，一個共識決策的過程要包括認清與面對疑問，提出新選擇，合并不同選擇，及保證每一個人都明白各建議與論點。

這樣給了更多的影響力予少數(shù)派、有反對意見但難以迅速闡述的以及缺少辯論技巧的人。因此共識決策往往被視作草根民主的表現(xiàn)形式。

有些平等主義(Egalitarian)團體會試用共識方法來減少其領袖或組織者之權力。此等方法可減多數(shù)對少數(shù)或個人之任何傷害。共識方法或適用于個人或情緒風險高（ personal (or emotional) risk to members is high）、互不信任、討論時間充足 之情況。共識決策或可修正習慣隋性、過于服從 或 疏忽等陋習。

如任何集體決定過程，共識決策亦會令不參與辯論者失去影響力，因他們不能參與修訂新提議 （但他們在討論前或曾有參與之機會）。故此，多數(shù)共識決策程序極重視參與。

定義一套共識決策過程的三種關鍵因素：

• 所要求的同意／一致程度；
• 討論的時間分配，包括急切事項與重要事項之間之分配；

（1）若共識不是一致同意，誰必同意？

健康之共識決策程序往往及早鼓勵并釋放反對聲音，以盡可能收納各種小眾觀點。

很多組織以為一致同意的決定代表協(xié)調、團結、一致。

（2）時間性

（3）行動、監(jiān)察與后繼行動是決策的關鍵之處，如果沒有行動，只會是空談。自亞歷山大大帝以降，軍事領袖經常強調：若司令不親自督促，則命令不會被切實執(zhí)行。同理亦適用于集體決定－或更甚。

關于共識決策有很多批評，一個批評是共識決策會導致一種情況，相對少得人（一個派別）可以阻止大多數(shù)人渴望的行動（參見少數(shù)主義）。另一個批評是會有很多存在兩極化的決策不可能達成共識。在這些情況下，一個團體或組織會相持不下，落入僵局。共識決策也被批評它允許決策的責任散布到團隊成員中，使得沒有人為決策的后果負責。此外，共識決策也可能很慢。

共識決策也會導致一些病態(tài)的團體動力學。比如，人們會不愿意表達不同意見以免打破共識。這會導致一種團體迷思的情形，團體里的每一個成員詳細一個策略有缺點，但是沒有人愿意表達這個想法，因為他們的誤以為團體中的其他每一個人都支持這個策略。

近年來共識決策取得了可觀的發(fā)展。比如說基于貴格會的共識被應用于許多不同的背景。此外，不同的共同社區(qū)（intentional communities）也發(fā)展出了一些既綜合又有效的過程。共識決策的兩個方法如下面長街所述：

（1）基于貴格會的共識貴格會員模型的下列方面可以被有效地應用到任何共識決策的過程中：

• 包括積極傾聽和共享信息的討論。
• 想法和方案屬于團體，不記錄名字。
• 通過討論解決異議，促進者識別出達成一致的部分，和存在異議的部分，以便推動討論的深入。
• The 團體作為一個整體為決策負責，決策屬于團體。

（2）使用彩色卡片

一些共同社區(qū)也使用共識決策取得了好的效果。在en:cohousing團體中，很多情況下，事務必須在時間約束下辦理。因此效率是很重要的。如果團體真誠地希望通過共識進行決策，就需要一種有效的辦法。一個開放的討論需要在一個過程的推動下進行，這個過程很快地合理地向前進展，決策得到所有人的支持。可以滿足這樣要求的具有獨創(chuàng)性的方法被開發(fā)出來，一種方法就是引入了彩色卡片（綠，黃，紅）的使用。

在一些團體中，卡片有兩種用法，一種是在討論時用，另一種是在決策時用：

1）討論時用希望發(fā)言的團體成員舉起一張卡片：

• 綠色卡片意味著“我有話要說”或“我有問題” 。 當多名團體成員舉起綠色卡片，他們被安排按著順序等待發(fā)言。每一個人依次發(fā)言，以與貴格-based 共識類似的方法。
• 黃色卡片意味著“我可以澄清”或“我需要澄清（對剛才所說的）”。
• 紅色卡片是過程卡。當紅色卡片被舉起時，要求成員關注一下過程。比如說，一個舉起紅色卡片的人會說：“我們是不是偏離了議題？”或者“我們爭論這個的目的是什么？”，甚至是“我們休息一下如何?” 紅色卡片給與所有成員一個稱為促進者的平等機會。

2）決策時用討論過后，促進者清楚地說明提議并要求大家舉起卡片：

• 綠色的意味著：“我同意”
• 黃色的意味著：“我可以接受”
• 紅色的意味著：“我不同意，但我會考慮所有團體成員的發(fā)言，努力來尋找一個更好的方法”。這樣，舉起紅牌并不會阻塞過程，這意味著舉紅牌的人將要與其他人在質疑的事情上一同工作，并把它帶回后續(xù)的討論。這樣往往能夠保證紅牌不會被輕易使用。

如果團隊同意采納類似這樣的方法，并且所有的團隊成員都愿意用這種方法討論和決策，共識決策可以即能夠有效地滿足團體的目標，同時具有時間效率。

【舉例】

全體工作人員同意支持新的程序變動，團隊制定了一套工作方針。優(yōu)點：保證所有問題和思想得到公開辯論，每個團隊成員有機會發(fā)表意見。復雜的決議會經過深思熟慮，從而產生高質量決議。缺點：達成一致需要相對長的時間，并具挑戰(zhàn)性。而且需要大量的溝通、耐心的聆聽并理解他人觀點；為確保所有團隊成員有機會發(fā)表意見和分享其見解，必須進行有效的推動。