“信息高速公路”的正式名稱是“國家信息基礎(chǔ)設(shè)施(National Information Infrastructure,簡稱NII)”。這個名稱來自美國，是現(xiàn)代國家信息基礎(chǔ)設(shè)施的主體。所謂“信息高速公路”并不是指交通公路，而是指高速計算機通訊網(wǎng)絡(luò)及其相關(guān)系統(tǒng)。它是通過光纜或電纜把政府機構(gòu)、科研單位、企業(yè)、圖書館、學(xué)校、商店以及家家戶戶的計算機連接起來，利用計算機終端、傳真機、電視等終端設(shè)備，像使用電話那樣方便、迅速地傳遞和處理信息，從而最大限度地實現(xiàn)信息共享。數(shù)字地球就是以信息高速公路和空間基礎(chǔ)設(shè)施為依托的，開發(fā)和實施信息高速公路計劃，不僅促進(jìn)了信息科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，而且將大大地改變?nèi)藗兊纳?、工作和交往方式?

1992年，美國參加競選總統(tǒng)的候選人克林頓提出將建設(shè)“信息高速公路”作為振興美國經(jīng)濟的一項重要措施。1993年，“信息高速公路”成為美國政府的建設(shè)計劃。日本、加拿大和歐洲的工業(yè)發(fā)達(dá)國家也都決定要加速建設(shè)“信息高速公路”。美國提出的“信息高速公路”是指在美國的政府、研究機構(gòu)、大學(xué)、企業(yè)以及家庭之間，建立可以交流各種信息的大容量、高速率的通信網(wǎng)絡(luò)，讓各種各樣的信息在美同四通八力使美國企業(yè)能更有效地交流信息，為發(fā)展經(jīng)濟創(chuàng)造有利條件。同時，“信息高速公路”也將提高人們的工作效率和生活質(zhì)量。

(1)設(shè)備：用于傳輸、存儲、處理和顯現(xiàn)聲音、數(shù)據(jù)和圖像的物理設(shè)備。

(2)信息：包括資源、環(huán)境、社會、經(jīng)濟、文化教育等各個領(lǐng)域的圖形、圖像、文本、多媒體等的海量信息。

(3)應(yīng)用系統(tǒng)和軟件：它們允許用戶使用、處理、組織和整理由信息高速公路提供給用戶的大量信息。

(4)傳輸編碼與網(wǎng)絡(luò)標(biāo)準(zhǔn)：這些編碼與標(biāo)準(zhǔn)促進(jìn)網(wǎng)絡(luò)之間的互相聯(lián)系和兼容，同時保證網(wǎng)絡(luò)的安全性和可靠性。

(5)人員：包括信息及設(shè)施的生產(chǎn)者、使用者和決策者等。

從信息高速公路的組成可以看出，它所需要的技術(shù)幾乎涵蓋了當(dāng)今信息科學(xué)領(lǐng)域中計算機、通信、信息處理等方面的尖端技術(shù)。能否有效地利用這些高新技術(shù)，迅速地傳輸和利用各類信息已成為判斷一個國家的經(jīng)濟實力及國際競爭力的重要標(biāo)志。所以，信息高速公路的開發(fā)和實施，不僅是給人們的生活、學(xué)習(xí)、工作帶來新的信息文明和方便，其深遠(yuǎn)影響將輻射到政治、經(jīng)濟、文化和軍事等各個方面。

(1)在企業(yè)、研究機構(gòu)和大學(xué)之間進(jìn)行計算機信息交換。

(2)通過藥品的通信銷售和X光照片圖像的傳送，提高以醫(yī)療診斷為代表的醫(yī)療服務(wù)水平。

(3)使在第一線的研究人員的講演和學(xué)校里的授課發(fā)展成為計算機輔助教學(xué)。

(4)廣泛提供地震，火災(zāi)等的災(zāi)害信息。

(5)實現(xiàn)電子出版、電子圖書館、家庭影院及在家購物等。

(6)帶動信息產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，產(chǎn)生巨大的經(jīng)濟效應(yīng)，增強國際實力，提高綜合國力。

• 通信網(wǎng)技術(shù)
• 光纖通信網(wǎng)(SDH)及異步轉(zhuǎn)移模式交換技術(shù)
• 信息通用接入網(wǎng)技術(shù)
• 數(shù)據(jù)庫和信息處理技術(shù)
• 移動通信及衛(wèi)星通信,數(shù)字微波技術(shù)
• 高性能并行計算機系統(tǒng)和接口技術(shù)
• 圖像庫和高清晰度電視技術(shù)
• 多媒體技術(shù)

信息高速公路具有巨大的社會經(jīng)濟效益。據(jù)美國預(yù)計，到2007年即美國建成信息高速公路之際，國民生產(chǎn)總值將因信息高速公路建成而增加3210億美元；實現(xiàn)家庭辦公等將減少鐵路公路和航運的工作量的40%，也相應(yīng)減少能源消耗和減少污染；光是汽車的廢氣排放量每年減少1800萬噸，通過遠(yuǎn)距教學(xué)和醫(yī)療診斷，節(jié)省大量時間和資金；勞動生產(chǎn)率將提高20%--40%。

我國從改革開放以來，經(jīng)濟增長舉世矚目，但與發(fā)達(dá)國家相比，信息基礎(chǔ)仍較薄弱。就三大網(wǎng)絡(luò)而言，目前全國的電話普及率僅為2%--3%(個別發(fā)達(dá)地區(qū)已達(dá)30%-- 50%)，2000年可望達(dá)到8%左右；有線電視網(wǎng)入戶率約10%(大中城市已達(dá)30%--50%)；計算機的家庭普及率低、聯(lián)網(wǎng)率更低。若以2020年為目標(biāo)，要像美國那樣投入2000億美元(約相當(dāng)于8--10個三峽工程)以上的資金建設(shè)NII，技術(shù)與經(jīng)濟、國力與市場、投入與產(chǎn)出等方面都需要認(rèn)真調(diào)查研究，有待于國家決策。為此，國家在“863”高技術(shù)計劃中已開始研究我國信息高速公路，以不失時機地制定全國性規(guī)劃。