一個會計(jì)個體在持續(xù)經(jīng)營的情況下，其經(jīng)濟(jì)活動是循環(huán)往復(fù)、周而復(fù)始的。為了及時提供決策和管理所需要的信息，在會計(jì)工作中，人為地在時間上把連續(xù)不斷的企業(yè)經(jīng)營活動及其結(jié)果用起止日期加以劃分，形成會計(jì)期間，這就是會計(jì)分期的假設(shè)。我國《企業(yè)會計(jì)準(zhǔn)則》規(guī)定：會計(jì)期間一般應(yīng)從公歷1月1日開始，12月31日結(jié)束，又稱會計(jì)年度。

由于設(shè)定了會計(jì)期間，會計(jì)核算必然要解決企業(yè)收入和費(fèi)用于哪一個會計(jì)期間確認(rèn)的問題。在某一特定時期內(nèi)，一家企業(yè)各項(xiàng)收入和費(fèi)用的發(fā)生與現(xiàn)金的實(shí)際收入和支出并不是完全一致的。例如，因固定資產(chǎn)耗用等原因引起折舊費(fèi)用的發(fā)生，卻沒有導(dǎo)致現(xiàn)金的流出。處理此類業(yè)務(wù)，有兩種不同的會計(jì)處理基礎(chǔ)，即收付實(shí)現(xiàn)制和權(quán)責(zé)發(fā)生制。

把會計(jì)期間看作一個企業(yè)連續(xù)兩次編制并提供財務(wù)報表之間的時間段，常常對我們很有用。會計(jì)期間假設(shè)是持續(xù)經(jīng)營假設(shè)的必然結(jié)果。為了使會計(jì)報表使用者能夠定期、及時地了解企業(yè)的財務(wù)狀況和經(jīng)營成果，就要把連續(xù)經(jīng)營活動人為地進(jìn)行劃分，以便定期進(jìn)行結(jié)算、匯總、報告和評價。會計(jì)期間假設(shè)是正確計(jì)算損益的前提，利潤總額、收入、費(fèi)用等會計(jì)概念都是以“時期”為前提的。