一個會計個體在持續(xù)經(jīng)營的情況下，其經(jīng)濟活動是循環(huán)往復、周而復始的。為了及時提供決策和管理所需要的信息，在會計工作中，人為地在時間上把連續(xù)不斷的企業(yè)經(jīng)營活動及其結(jié)果用起止日期加以劃分，形成會計期間，這就是會計分期的假設(shè)。我國《企業(yè)會計準則》規(guī)定：會計期間一般應(yīng)從公歷1月1日開始，12月31日結(jié)束，又稱會計年度。

由于設(shè)定了會計期間，會計核算必然要解決企業(yè)收入和費用于哪一個會計期間確認的問題。在某一特定時期內(nèi)，一家企業(yè)各項收入和費用的發(fā)生與現(xiàn)金的實際收入和支出并不是完全一致的。例如，因固定資產(chǎn)耗用等原因引起折舊費用的發(fā)生，卻沒有導致現(xiàn)金的流出。處理此類業(yè)務(wù)，有兩種不同的會計處理基礎(chǔ)，即收付實現(xiàn)制和權(quán)責發(fā)生制。

把會計期間看作一個企業(yè)連續(xù)兩次編制并提供財務(wù)報表之間的時間段，常常對我們很有用。會計期間假設(shè)是持續(xù)經(jīng)營假設(shè)的必然結(jié)果。為了使會計報表使用者能夠定期、及時地了解企業(yè)的財務(wù)狀況和經(jīng)營成果，就要把連續(xù)經(jīng)營活動人為地進行劃分，以便定期進行結(jié)算、匯總、報告和評價。會計期間假設(shè)是正確計算損益的前提，利潤總額、收入、費用等會計概念都是以“時期”為前提的。