美國(guó)區(qū)域經(jīng)濟(jì)學(xué)家埃德加.M.胡佛，在20世紀(jì)30年代論證了不同產(chǎn)業(yè)的區(qū)位結(jié)構(gòu)之后，將規(guī)模經(jīng)濟(jì)區(qū)分為三個(gè)不同的層次。他認(rèn)為，就任何一種產(chǎn)業(yè)來(lái)說(shuō)，都有：(1)單個(gè)區(qū)位單位(工廠、商店等等)的規(guī)模決定的經(jīng)濟(jì)；(2)單個(gè)公司(即聯(lián)合企業(yè)體)的規(guī)模決定的經(jīng)濟(jì)；(3)該產(chǎn)業(yè)在某個(gè)區(qū)位的集聚體的規(guī)模決定的經(jīng)濟(jì)。而這些經(jīng)濟(jì)各自得以達(dá)到最大值的規(guī)模，則可以分別看作是區(qū)位單位最佳規(guī)模、公司最佳規(guī)模和集聚體最佳規(guī)模^[1]。^[2]

埃德加·胡佛的主要貢獻(xiàn)在于指出產(chǎn)業(yè)集聚存在一個(gè)最佳的規(guī)模，如果集聚企業(yè)太少，集聚規(guī)模太小的話，則達(dá)不到集聚能產(chǎn)生的最佳效果；如果集聚企業(yè)太多，則可能由于某些方面的原因使集聚區(qū)的整體效應(yīng)反而下降。