二十世紀(jì)四十年代Von Neumann和Morgenstern《對策論與經(jīng)濟(jì)行為》一書的問世，確立了對策論在決策理論研究領(lǐng)域的重要地位。作為其重要分支的亞對策，經(jīng)過幾十年的研究也有了很大的發(fā)展，特別是軟對策的提出，是這種發(fā)展的重要表現(xiàn)。

以加拿大滑鐵盧大學(xué)的奈杰爾·霍華德(Nigel Howard)為代表，基于實際的對策過程，1971年提出了亞對策。亞對策的提出，不僅從理論上豐富了對策理論，而且使之更加實用，該理論已廣泛用于國際沖突、國際商務(wù)談判等。

縱觀其幾十年的發(fā)展過程，可將它劃分為兩個階段：

第一階段：理性假定下的亞對策研究。這一階段主要包括六十、七十年代的研究工作。

第二階段：引入非理性、情緒等諸多新的因素。亞對策在其整個發(fā)展過程中，主要圍繞對結(jié)局的穩(wěn)定性進(jìn)行研究，這也是它的研究核心所在。

為了使某一結(jié)局變得穩(wěn)定，局中人借助各自的許諾與威脅進(jìn)行相互誘導(dǎo)，當(dāng)對每個子集的局中人偏離該結(jié)局都存在抵制時，則該結(jié)局即是穩(wěn)定的。擴(kuò)展前后的不同主要體現(xiàn)在：擴(kuò)展后的亞對策，由于引入了許多新的因素，如情緒、非理性等，從而使得這種分析過程變得更為實際。亞對策與其它對策論的分支相比，其主要不同之處在于它是主觀對策，即允許局中人對對策有不同的看法。與之相適應(yīng)，為更合理地描述局中人的行為特征，Howard提出與一般理性不同的“主觀理性”的概念，即是建立在局中人可得到的與實際情況有關(guān)的信息基礎(chǔ)之上，即使對同一環(huán)境，不同局中人對它的看法也可能產(chǎn)生差異。

亞對策對一般決策過程也有其獨到的看法。決策科學(xué)先驅(qū)Simon將一般的決策過程歸結(jié)為情報活動、設(shè)計活動、抉擇活動和實施活動四個階段。但通過進(jìn)一步考察可以發(fā)現(xiàn)，在決策理論中不同學(xué)派對決策過程的研究有著不同的側(cè)重點，有的側(cè)重于個體決策過程(單人)從信息收集到?jīng)Q策執(zhí)行的全過程，有的則側(cè)重于人們間的相互影響(多人)，考慮人們間的相互影響后決策者協(xié)商策略的提出、演變及執(zhí)行的過程，而亞對策則將兩種思想融合在一起，即同時兼顧個體與群體內(nèi)的相互影響過程。

如上所述，經(jīng)擴(kuò)展后的亞對策與傳統(tǒng)對策論的某些假定有了較大的差異，在上述研究的基礎(chǔ)上，Howard于1990年提出了軟對策，該理論的基本假定與亞對策有較大的差異，Bennett對該理論圍繞情緒與偏好變化的情況進(jìn)行了集中闡述。