局中人是指參加博弈的直接當(dāng)事人，即以自身效用最大化為準(zhǔn)則的理性決策主體。在一場(chǎng)競(jìng)賽或博弈中，每一個(gè)有決策權(quán)的參與者成為一個(gè)局中人。只有兩個(gè)局中人的博弈現(xiàn)象稱(chēng)為“兩人博弈”,而多于兩個(gè)局中人的博弈稱(chēng)為 “多人博弈”。

比如，在一場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)(簡(jiǎn)稱(chēng)一局對(duì)策)中總有這樣的參與者，他們?yōu)檫_(dá)到各自的目的、爭(zhēng)取得到對(duì)自己有利的結(jié)局，必須制定對(duì)付競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手們的行動(dòng)方案，這種有決策權(quán)的參與者被稱(chēng)為局中人。而那些在一局對(duì)策中既不決策且結(jié)局又與他的得失無(wú)關(guān)的人(如棋賽的裁判員)就不算局中人。