專利權(quán)期限是指專利權(quán)的法定有效時間。專利權(quán)在有效時間內(nèi)受法律保護。根據(jù)專利法的規(guī)定，發(fā)明專利的法定有效時間為20年；實用新型專利和外觀設(shè)計專利的法定有效時間為10年。以上法定有效時間均自申請之日起計算。

各國專利法對專利權(quán)起訖日期的規(guī)定也不盡相同。如美國、加拿大規(guī)定是自授權(quán)之日起算，而世界上大多數(shù)國家，如德國、澳大利亞、荷蘭、瑞士以及我國都是自申請日計算。另外，還有少數(shù)國家，如日本、韓國、奧地利等則是規(guī)定專利權(quán)期限自申請公告之日起算。各國專利法對專利權(quán)期限的規(guī)定形成一個通例，即將發(fā)明專利權(quán)期限規(guī)定較長，而將實用新型和外觀設(shè)計規(guī)定較短，究其原因在于：實用新型和外觀設(shè)計的技術(shù)性和經(jīng)濟價值均低于發(fā)明，從公共利益考慮，不宜太長：此外，從公平價值角度著眼，一般情況下，前兩者亦不如后者需要當事入付出更多的社會勞動。

我國專利法第45條規(guī)定：發(fā)明專利權(quán)的期限為20年，實用新型專利權(quán)和外觀設(shè)計專利權(quán)的期限為lo年，均自申請日起計算。

鑒于專利權(quán)是一種無形財產(chǎn)權(quán)，與普通財產(chǎn)權(quán)不同，不存在因客體消失而權(quán)利自然終止的問題，因而各國專利法基于如下事由，均規(guī)定了專利權(quán)的期限：

①專利技術(shù)自身具有隨著時間推移和技術(shù)水平提高而逐漸失去其財產(chǎn)價值的特性；

②專利權(quán)長期被獨占，不利于整個社會科學技術(shù)的進步和產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。