通脹預(yù)期是指人們已經(jīng)估計到通貨膨脹要來，預(yù)先打算做好準(zhǔn)備要避免通脹給自己造成損害，然而防范通脹的措施本身就會造成資產(chǎn)價格的上升，即對通脹的預(yù)期本身就會加快通脹的到來。

通脹預(yù)期是導(dǎo)致通脹的重要原因。一旦消費者和投資者形成強(qiáng)烈的通脹預(yù)期，就會改變其消費和投資行為，從而加劇通脹，并可能造成通脹螺旋式的上升。比如，如果消費者和投資者認(rèn)為某些產(chǎn)品和資產(chǎn)(地產(chǎn)、股票、大宗商品等)價格會上升，且上升的速度快于存款利率的提升，就會將存款從銀行提出，去購買這些產(chǎn)品或資產(chǎn)，以達(dá)到保值或?qū)_通脹的目的。

這種預(yù)期導(dǎo)致的對產(chǎn)品和資產(chǎn)的需求會導(dǎo)致此類資產(chǎn)價格加速上漲。而這些產(chǎn)品或資產(chǎn)的價格一旦形成上漲趨勢，會進(jìn)一步加劇通脹預(yù)期，從而進(jìn)一步加大購買需求，導(dǎo)致通脹的螺旋式上升。中國在1987年夏天出現(xiàn)的搶購商品潮、2007年的股票市場瘋漲和房地產(chǎn)價格的大幅上揚(yáng)，都是通脹預(yù)期推動價格飆升的具體案例。