過期提單是指提單晚于貨物到達(dá)目的港；向銀行交單時(shí)間超過提單簽發(fā)日期21天。即出口商向銀行交單結(jié)匯的日期與裝船開航的日期距離過久，以致無法于船到目的地以前送達(dá)目的港收貨人的提單，銀行一般不接受這種提單。

過期提單有兩種情形：

1、由于航線較短或銀行單據(jù)流轉(zhuǎn)速度太慢，以至于提單晚于貨物到達(dá)目的港，收貨人提貨受阻。

2、由于出口商在取得提單后未能及時(shí)到銀行議付形成過期提單。按國際商會500號出版物《跟單信用證統(tǒng)一慣例》1993年修訂本第四十二條規(guī)定：“如信用證無特殊規(guī)定，銀行將拒受在運(yùn)輸單據(jù)簽發(fā)日期后超過21天才提交的單據(jù)。在任何情況下，交單不得晚于信用證到期日。”

因此，近洋國家的貿(mào)易合同一般都規(guī)定有“過期提單也可接受”的條款（Stale B/L is acceptance）。

1、如是由于晚于信用證規(guī)定的交單期限而造成的提單過期，則可從兩方面入手加以避免。

1）要求將交單期限延長，通常為發(fā)貨后的15至21天之內(nèi)，以使賣方有足夠的時(shí)間備齊全套交單單據(jù)。

2）作為賣方應(yīng)積極地與船公司合作，發(fā)貨后盡快地取得合格的提單及其它信用證所要求的全套單據(jù)（提單通常是最后取得的一份單據(jù)）。在實(shí)際業(yè)務(wù)中往往是由于發(fā)貨人與船公司配合不好以致延誤了時(shí)間。

例如，船公司工作效率低，延誤簽發(fā)提單時(shí)間，或提單內(nèi)容出現(xiàn)打印錯誤，導(dǎo)致需更改或換單，或提單從船公司簽發(fā)后傳遞至發(fā)貨人手中延遲等。在此情況下，賣方應(yīng)在發(fā)貨前備齊所有可能取得的單據(jù)，選擇信譽(yù)及服務(wù)較好的船公司，托運(yùn)時(shí)就應(yīng)將提單應(yīng)顯示的內(nèi)容明確無誤地告知船公司，貨物裝船后催促船公司盡快出具合格的全套提單。為慎重起見，實(shí)踐中甚至有公司派專人在船公司現(xiàn)場核對提單的內(nèi)容并取回單據(jù)，以免去因更改提單或傳遞過程所帶來的時(shí)間延誤及風(fēng)險(xiǎn)。

2、如是由于提單晚于貨物到達(dá)目的港而造成的提單，則可加快提單從賣方傳遞至買方的時(shí)間。

首先賣方需在發(fā)貨后盡快取得提單及其它單據(jù)，其次賣方取得全套單據(jù)后，應(yīng)在第一時(shí)間寄交買方或銀行（視不同結(jié)算方式而定），并要求銀行盡快出單。