解碼是指把在信道中傳遞的信號重新還原成信息。具體說來，就是把信號、符號譯成它們所表達的思想內容，使之完全或基本上還原為本來的信息。譯碼是編碼的反轉換，只不過使用者有了變化，是信息接收者而不是傳播者。

　　精確譯碼的可能性更多地存在于機器系統(tǒng)內，如電子計算機對指令的忠實接收。但也存在著一些干擾因素，如機器故障、程序錯誤等，都會影響精確地譯碼。至于人腦所進行的譯碼，情況相比較而言就更加微妙和復雜。表面上看，人們在傳遞信息時先把信息進行編碼，即把信息的“意義”轉化成各種符號；在接收到信息符號后，人們又通過譯碼把符號還原成“意義”。在這個過程中，信息的接收者所理解的“意義”和傳播者所傳遞的“意義”好像完全等同，并無什么區(qū)別，實際上并非如此。在信息轉化成符號進而由符號還原成信息的過程中，信息的“意義”前后并不完全一致，即發(fā)生了異常譯碼。

　　譯碼碰到的另外一個問題是關于符號的意義。意義是一個哲學領域的基本問題。杜威認為：“意義產(chǎn)生于人與環(huán)境的互動之中，而語言是我們獲得意義的一個必不可少的條件。”理查茲則斷言：“意義主要不存在于符號，而存在于人?！庇纱丝梢酝瞥觯阂饬x在很大程度上存在于人的主觀理解之中。每個人都有自己的獨特的“意義體系”。例如，當信息經(jīng)過編碼傳到受眾那里時，受眾即報紙讀者、電臺聽眾、電視觀眾、網(wǎng)絡用戶，他們需要閱讀、收聽和觀看，才能從文字、聲音、畫面、照片等傳播符號中提取出其中包含的那些信息，而閱讀、收聽和觀看的過程即是譯碼過程。

　　解碼過程，是意義互現(xiàn)的過程，由于多層因素的介入而使解碼出現(xiàn)在認識與理解編碼意義上的多樣性。首先，人們所共有的并不是符號的全部意義，而只是符號的形式、言稱對象和部分意義。由于人們對某一符號所共有的意義的理解并不完全相同，自然地，人們對這一符號所負載的意義就不可避免地容易發(fā)生理解上的偏差。其次，就語言符號來說，它的內在特點(如語言符號的概括性)是造成語言符號多義性的原因之一。作為概念，語言具有抽象性和概括性，它可以在不同的抽象層次上對事物進行概括，即通過語義學里講的“抽象階梯”。語言符號越抽象，人們對它的理解的自由幅度就越大，也就越容易產(chǎn)生意義理解上的偏差。另外，人們各自的經(jīng)驗范圍以及傳播活動的具體情境等主客觀條件也會左右人們對符號意義的理解。