自然債權(quán)又稱“不完全債權(quán)”，是指不具有法律債權(quán)的全部權(quán)能的債權(quán)。

自然債權(quán)不具有強制執(zhí)行力，債權(quán)人向法院提起訴訟后，得不到法院的支持，債權(quán)人只享有法律上的受領(lǐng)權(quán)和道德上的請求權(quán)，如果債務(wù)人自愿履行給付，則不得援用不當?shù)美?guī)定，請求返還。從債務(wù)人的角度講，又可稱之為“自然債務(wù)”。實際上不管將之稱為“自然債權(quán)” 還是“自然債務(wù)”都是一回事，債權(quán)債務(wù)關(guān)系的客體是同一的，只不過是分別從債權(quán)人或債務(wù)人的角度來看待自然之債的。一般來說，自然之債只是一種道義上的權(quán)利義務(wù)關(guān)系，法律不對其進行調(diào)整。但是為了保護債權(quán)人利益、化解債權(quán)債務(wù)糾紛、維護社會秩序，大多數(shù)國家都通過民事法律對自然債權(quán)加以適當保護。

自然債權(quán)是不完全債權(quán)，它主要是欠缺法律債權(quán)效力之一而產(chǎn)生的。作為一個法律債權(quán)應(yīng)當完全具有以下效力：

1、請求力。即債權(quán)人享有請求債務(wù)人履行債務(wù)的效力。請求力可以分為直接的請求力和間接的請求力。直接的請求力指債權(quán)人可以直接向債務(wù)人本人請求履行債務(wù)的效力。間接的請求力指債權(quán)人可以向法院提起訴訟，請求法院判決債務(wù)人履行債務(wù)，從而實現(xiàn)自己債權(quán)的效力。作為欠缺請求力而形成的自然債權(quán)，指的是債權(quán)欠缺間接請求力。

2、執(zhí)行力。即指當債務(wù)人不履行債務(wù)時，債權(quán)人可請求法院依強制執(zhí)行程序?qū)崿F(xiàn)其債權(quán)的效力。債法賦予債權(quán)的只是請求的效力，如果債務(wù)人經(jīng)請求依舊不履行債務(wù)，債權(quán)人就無從保障自己的債權(quán)，因為債權(quán)人不能采取私力救濟方式對債務(wù)人實行人身強制或強制執(zhí)行債務(wù)人的財產(chǎn)。所以，為了保證債權(quán)的實現(xiàn)，必須賦予債權(quán)實現(xiàn)的公權(quán)利救濟，賦予其執(zhí)行力。

3、保持力。即指債務(wù)人有受領(lǐng)并保持債務(wù)履行利益的效力。債權(quán)的實現(xiàn)，既要有債務(wù)人的履行行為又要有債權(quán)人的受領(lǐng)行為。如果債權(quán)人沒有受領(lǐng)權(quán)，債務(wù)的履行就失去了對象，“債權(quán)”一詞也就變得毫無意義的了。因而，賦予債權(quán)人受領(lǐng)和保持受領(lǐng)利益的權(quán)利就是債權(quán)的應(yīng)有之義。

例如2000年1月甲與乙簽訂借款合同，約定乙于2003年一月前還款，而乙卻遲遲不還，于是甲于2006年4月到法院起訴，要求乙還款。但是民法通則中規(guī)定此類訴訟的訴訟時效為2年，所以甲起訴的時候已經(jīng)過了訴訟時效，因此甲的勝訴權(quán)法院不再保護。此時甲對乙享有的債權(quán)就是自然債權(quán)，而乙此后良心發(fā)現(xiàn)，把錢又還給了甲。乙不能以甲的債權(quán)法律不再保護為由申請此為甲的不當?shù)美蠹追颠€。