人本主義心理學的基本觀點是，人作為一個生物體不是簡單地由外界力量或是無意識從動所控制的，而是受他們自己的價值觀和選擇性所支配的。馬斯洛稱這場人本主義運動為第三勢力。他就是這場運動的發(fā)動者。

人本主義心理學的產生有其深刻的社會原因。20世紀60年代和20世紀70年代初美國正處于激烈的社會變動和精神動蕩之中，而人本主義心理學所關切的問題，如人的潛能、成長等問題正是社會所關心的。

首先，馬斯洛激勵理論在很大程度上直接或間接立論于人的需要。心理學已證實了，人的意志行為開始于需要以及由需要引起來的動機。具體來說，人受到刺激產生了需要的驅動力，由此而激發(fā)了動機。因此，從研究需要著手來探索激勵，是符合心理規(guī)律的有效途徑。

其次，如果撇開需要的社會內容，就其心理發(fā)展的形式而言，馬斯洛所概括的生理、安全、愛（社交與歸屬）、尊重（自尊與他尊）、自我實現(xiàn)的基本需要，應該說在我國公務員中也同樣存在。

馬斯洛的需要理論為組織管理指出了調動員工積極性的工作方向和內容。例如，任何組織都應從物質和精神兩方面去滿足職工的合理需要。

此外，人的需要按不同的情況（因人，因時，因地制宜）而有所不同。為此，要根據(jù)不同人的不同需要，針對性地采取不同的管理措施，才能取得效果。 我們推行的能級管理，破除了“官本位”的單一需求，使的廣大干部、特別是“稅收專家”類的干部有了滿足多方面心理需求的途徑。

能本管理是以能力為核心的人本管理。所謂“能本管理” ,是一種以人的能力為本的管理 ,是人本管理發(fā)展的新階段。這里的“能力” ,其內在結構是由知識、智力、技能和實踐創(chuàng)新能力構成的。知識是人的認識能力的體現(xiàn) ,智力是知識轉化為智慧的能力 ,技能是智慧在工作實踐中的一種應用能力 ,實踐創(chuàng)新能力是以知識、智力、技能為基礎的改造世界的能力。這樣 ,由知識到智力再到技能 ,最后到實踐創(chuàng)新能力 ,實際上呈現(xiàn)出一種由低層次到高層次、由認識世界到改造世界的發(fā)展過程?！澳鼙竟芾怼痹从凇叭吮竟芾怼?,又高于“人本管理”。

“以人為本”是現(xiàn)代管理的一個基本原則和理念 ,然而 ,在社會主義市場經濟、知識經濟和信息經濟時代 ,“以人為本”的管理思想具有一定的局限性 :一是沒有把人的實踐及創(chuàng)新能力這一人的本質內容突出體現(xiàn)出來 ;二是沒有具體深入揭示以人為本的立足點首先是以人的能力為本 ;三是沒有看到人的能力在確立和實現(xiàn)人的主體性及其價值中的基礎地位 ,因而也就沒有認識到只有以人的能力為本 ,才能真正做到“以人為本” ;四是沒有認識到以人的創(chuàng)新能力為核心內容的人力資本的價值 ;五是沒有認識到當前我國社會最需要的但是又最缺乏的是人的能力的充分發(fā)揮。實際上 ,在市場經濟和信息經濟時代 ,人的實踐創(chuàng)新能力這一人的核心本質將日益凸顯出來 ,以人的創(chuàng)新能力為核心內容的人力資本也將在經濟發(fā)展中日益發(fā)揮著主導作用。從這個意義上講 ,應當把“以人為本”提升到以人的能力為本的層次上。因而 ,以人的能力為本 ,是更高層次和意義上的“以人為本” ,“能本管理”也是更高階段、更高層次和更新意義上的“人本管理” ,是“人本管理”的新發(fā)展。

“能本管理”的理念 ,是以人的能力為本 ,其總的目標和要求是 :通過采取各種行之有效的方法 ,最大限度地發(fā)揮每個人的能力 ,從而實現(xiàn)能力價值的最大化 ,并把能力這種最重要的資源通過優(yōu)化配置 ,形成推動社會全面進步的巨大力量。

所謂能力，從哲學上講，就是指一個人具有的改造客觀和主觀世界的才能；從管理學上講，就是指一個人具有促進管理目標實現(xiàn)的才能。能力具有以下幾個特點：
（1）集合性。每一個人都具有多種多樣的能力。
（2）層次性。每個人都具有不同層次的能力。
（3）客觀性。即在某一時點，一個人的能力總量是一個常量。
（4）外溢性。個人能力獲取成本有一部分由社會承擔，個人能力收益也有一部分由社會享受。我們把以能力為本位或能力本位簡稱作“能本”，也就是說要把能力作為最根本的價值追求和管理的根本立足點。

能力為本應該包括三層含義：其一，能力是評價個人價值的首要標準。其二，能力是評價個人價值的單位。人有各種屬性，這些屬性都必須通過換算成能力才能折算為個人價值。其三，能力是評價個人價值標準的標準。在評價個人價值的其他標準與能力這一首要標準發(fā)生矛盾時，要以能力這一首要標準作為評價標準。能本管理，簡單地講，就是以能力為本位的管理。能本管理主要包括以下幾層含義：

（1）把個人具有的組織發(fā)展所需要的能力作為首要管理對象，而不是籠統(tǒng)地把抽象的“人”作為管理對象，使管理對象更加具體。
（2）把以能力為本位作為管理理念。即把人的能力作為管理的根本出發(fā)點，把人的能力看作是管理中起決定性作用的因素。
（3）把提高人的能力作為管理的首要目標。把提高和發(fā)揮人的能力作為管理第一追求目標，把人的能力的提高和發(fā)揮程度作為評價組織績效的首要標準。
（4）把提高和發(fā)揮能力作為主要激勵手段。改變傳統(tǒng)管理的激勵方式，主要依靠為人的能力的提高和發(fā)揮創(chuàng)造良好環(huán)境作為激勵手段。

從能本管理的內在機制看，主要有三個方面或三套機制：