股東平等原則是指股東在基于股東資格而發(fā)生的法律關(guān)系中，應(yīng)按其持有股份的性質(zhì)和數(shù)額享受平等待遇。

股東平等原則要求不得在公司成員間實行不公平待遇，反對以強凌弱，因而構(gòu)成了公司法防范利益沖突的基本原則，其他具體規(guī)范無不以之為前提條件。我國《公司法》將股東平等原則表述為“同股同權(quán)，同股同利”原則.同股同權(quán)主要指相同一股具有同一表決權(quán)，同股同利則主要體現(xiàn)為按持股比例分配股利、分配剩余財產(chǎn)等規(guī)定

股東平等原則包含以下幾層含義：

第一，所有股東的法律人格是平等的，基于股東身份所享有的權(quán)利性質(zhì)和類型是相同的；

第二，所有股東對自己投入公司的資產(chǎn)享有平等的收益期待權(quán)，法律應(yīng)保持和保護股東的期望；

第三，在公司的實際運作中，股東權(quán)利的行使在狀態(tài)上是有差異的，但是這種差異可以依據(jù)股東自愿增減其所持股份而發(fā)生變化；

第四，這種平等要求控股股東不能通過任何特殊途徑獲取股份收益以外的額外利益，也不能以任何方式單獨彌補自己股份收益的損失。股東平等原則是調(diào)整公司與股東以及股東之間權(quán)利義務(wù)關(guān)系的基本準則，它適用與股東基于股東資格(地位)而與公司之間發(fā)生的全部法律關(guān)系，凡基于股東資格而產(chǎn)生的獨立的、具體的債權(quán)債務(wù)關(guān)系亦應(yīng)遵循股東平等原則。

股東平等原則所體現(xiàn)的是一種相對的、實質(zhì)的平等，它并不籠統(tǒng)地禁止所有的股東間的不平等待遇，而是禁止那些不具備正當(dāng)理由的不平等待遇。股東平等原則是在股份平等原則基礎(chǔ)上發(fā)展而來的，并對后者具有矯正和補充作用，廣泛地滲透于股東權(quán)保護及公司治理結(jié)構(gòu)的全過程。概括而言，有利于防止和救濟資本多數(shù)決之濫用，使大、小股東之間的利益得以平衡，保護中小股東的利益。形成實質(zhì)上的平等。而對中小股東的保護，又將保護公眾的投資熱情，保持資本市場存在活力。

股東平等原則的內(nèi)容主要體現(xiàn)在股份平等上，是以股份平等為基礎(chǔ)的。也就是說，股東之間一律平等并不是指所有的股東享有同樣的權(quán)利，承擔(dān)同樣的義務(wù)，而是指股東按照持有的股份性質(zhì)和數(shù)額享有股權(quán)，是在股份或出資基礎(chǔ)上的平等。這里有兩層含義：

一是公司同種類別的股份所包含的股權(quán)內(nèi)容是同等的。即持有同一種類股份的股東所享有的權(quán)利和承擔(dān)的風(fēng)險程度是同等的；而不同類別的股份的股東，如特別股股東和普通股股東之間的權(quán)利和風(fēng)險是不同的。

二是股東持有同等數(shù)量的股份所享有的待遇是同等的。即股東的平等是以每一股所持有的股份比例為度量標準的，股東持有的股份數(shù)量越大，其享受的權(quán)利和利益也就越大，其所承擔(dān)的風(fēng)險也就相對越大。我國《公司法》和《證券法》要求股份發(fā)行必須遵循同股同權(quán)、同股同利的原則，就是股東平等原則在公司股份發(fā)行中的具體體現(xiàn)。實際上，同股同權(quán)、同股同利是股東平等原則內(nèi)容的高度概括，不僅是公司發(fā)行股份應(yīng)遵循的原則，也應(yīng)該成為規(guī)制公司與股東之間、股東相互之間所有關(guān)系的一項基本準則。