第三市場是非交易所會員在交易所以外從事在交易所上市的股票交易而形成的市場。換言之，是已上市卻在證券交易所之外進(jìn)行交易的股票買賣市場。它是一種店外市場。

應(yīng)當(dāng)指出，第三市場交易屬于場外市場交易，但與其它場外市場的區(qū)別，主要是第三市場的交易對象是在交易所上市的股票，而其他場外交易市場則是從事未上市的股票在交易所以外交易。

由于證券交易日益發(fā)達(dá)，世界各地的證券市場結(jié)構(gòu)也在不斷分化，先后出現(xiàn)了“第三市場”和“第四市場”。其中三級市場產(chǎn)生于60年代的美國，由于當(dāng)時最低傭金的限制，大筆的股票交易費用很高，為減輕大額交易費用的負(fù)擔(dān)，為獲得較低的傭金服務(wù)，那些買賣上市股票的投資者便尋找在場外市場經(jīng)營的、非交易所會員的交易商。便產(chǎn)生掛牌上市股票卻由非交易所成員經(jīng)紀(jì)人在場外交易的渠道，即第三市場。

第三市場并無固定交易場所，場外交易商收取的傭金是通過磋商來確定的，因而使同樣的股票在第三市場交易比在股票交易所的傭金要便宜一半，所以它一度發(fā)展很迅速。直到1975年美國證券交易管理委員會取消固定傭金比率，交易所會員自行決定傭金，投資者可選擇傭金低的證券公司來進(jìn)行交易，第三市場的發(fā)展才有所減緩。

產(chǎn)生原因分析：

1、機構(gòu)投資家買賣證券的數(shù)量往往以千萬計，如果將這些證券的買賣由交易所的經(jīng)紀(jì)人代理，這些機構(gòu)投資家就必須按交易所的規(guī)定支付相當(dāng)數(shù)量的標(biāo)準(zhǔn)傭金。機構(gòu)投資家為了減低投資的費用，于是便把目光逐漸轉(zhuǎn)向了交易所以外的柜臺市場。

2、一些非交易所會員的證券商為了招攬業(yè)務(wù)，賺取較大利潤，常以較低廉的費用吸引機構(gòu)投資家，在柜臺市場大量買賣交易所掛牌上市的證券。正是由于這兩方面的因素相互作用，才使第三市場得到充分的發(fā)展。第三市場的交易價格，原則上是以交易所的收盤價為準(zhǔn)。

1、第三市場的出現(xiàn)，不僅使參與者能夠降低成本，從中得到實惠，而且對促進(jìn)股票市場的進(jìn)一步發(fā)展也產(chǎn)生了積極影響，使已上市的股票出現(xiàn)多層次的市場，從而加強了證券業(yè)務(wù)的競爭。

2、既為已上市的股票交易增加了機會與渠道，擴大了市場的寬度和流通性，又促使證券交易所降低服務(wù)費用，提供更好的服務(wù)。

3、繁榮了股票市場。