環(huán)境費(fèi)用是指某一主體在其持續(xù)發(fā)展過程中，因進(jìn)行經(jīng)濟(jì)活動(dòng)或其他活動(dòng)而付出或耗用資產(chǎn)的轉(zhuǎn)化形式。

其中：

(1)某一主體，可以是一個(gè)企業(yè)，也可以是一個(gè)國(guó)家、地區(qū)。其范圍究竟如何，取決于環(huán)境會(huì)計(jì)主體。

(2)持續(xù)發(fā)展過程是指在不犧牲未來幾代人需要的情況下，滿足本代人的需要。

(3)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)是指人類開發(fā)、利用資源滿足本代人需要所進(jìn)行的活動(dòng)；其他活動(dòng)是指為維持環(huán)境資源的基本存量而進(jìn)行的環(huán)境保護(hù)的活動(dòng)。

(4)付出或耗用的資產(chǎn)是指進(jìn)行經(jīng)濟(jì)活動(dòng)或其他活動(dòng)時(shí)，減少的環(huán)境資產(chǎn)和其他資產(chǎn)。這些資產(chǎn)一經(jīng)使用，不能再帶來未來效用，資產(chǎn)的價(jià)值轉(zhuǎn)化為費(fèi)用。^[1]

環(huán)境費(fèi)用確認(rèn)的標(biāo)準(zhǔn)為：

(l)未來效用的不可能性。如果一項(xiàng)支出不產(chǎn)生未來的效用，或者未來效用不符合確認(rèn)環(huán)境資產(chǎn)的標(biāo)準(zhǔn)，那么該項(xiàng)支出應(yīng)確認(rèn)為環(huán)境費(fèi)用。

(2)計(jì)量的可靠性。與環(huán)境資產(chǎn)確認(rèn)標(biāo)準(zhǔn)理解相同。只有環(huán)境資產(chǎn)能夠計(jì)量，耗用環(huán)境資產(chǎn)進(jìn)行經(jīng)濟(jì)活動(dòng)發(fā)生的環(huán)境費(fèi)用也就能夠計(jì)量，并形成資源產(chǎn)品的成本費(fèi)用。為維持環(huán)境資產(chǎn)的基本存量發(fā)生的人力、物力、財(cái)力等按照財(cái)務(wù)會(huì)計(jì)的計(jì)量方法即可計(jì)量。由于污染環(huán)境而造成的損失也應(yīng)是環(huán)境費(fèi)用的一部分，但這種費(fèi)用的計(jì)量是較困難的，只能依據(jù)合理的估計(jì)對(duì)其進(jìn)行計(jì)量。

環(huán)境費(fèi)用的種類繁多，但它們一般都具有如下特征：

l、環(huán)境費(fèi)用的發(fā)生往往伴隨著環(huán)境資產(chǎn)的減少，有時(shí)也體現(xiàn)為社會(huì)經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)內(nèi)物質(zhì)資產(chǎn)的減少。如自然資源的耗減費(fèi)用直接表現(xiàn)為環(huán)境資產(chǎn)價(jià)值的降低，自然資源的保護(hù)費(fèi)用直接體現(xiàn)為社會(huì)經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)內(nèi)物質(zhì)資產(chǎn)的減少。

2、環(huán)境費(fèi)用的發(fā)生是間斷性與持續(xù)性并存的。生態(tài)資源保護(hù)費(fèi)用主要是人類耗用一定的人力、物力、財(cái)力等保護(hù)環(huán)境發(fā)生的費(fèi)用，是伴隨著環(huán)境保護(hù)活動(dòng)的進(jìn)行而發(fā)生的，其費(fèi)用通常按每次環(huán)境保護(hù)活動(dòng)的實(shí)際發(fā)生額計(jì)量，表現(xiàn)在會(huì)計(jì)核算上具有間斷性的特點(diǎn)。同時(shí)，自然資源的耗減與生態(tài)資源的降級(jí)是一個(gè)緩慢而持續(xù)的過程，具有很強(qiáng)的時(shí)滯性，其費(fèi)用通常在每一會(huì)計(jì)期末總括計(jì)算費(fèi)用總和，表現(xiàn)在會(huì)計(jì)核算上具有持續(xù)性。

按照環(huán)境費(fèi)用支出的形式進(jìn)行分類，可分為以下幾類：

1、自然資源的耗減費(fèi)用。指由于經(jīng)濟(jì)活動(dòng)對(duì)自然資源的開發(fā)、利用而發(fā)生的自然資源實(shí)體數(shù)量減少的貨幣表現(xiàn)。自然資源的儲(chǔ)量隨著開采、利用的規(guī)模而逐漸減少，減少的資源價(jià)值即為自然資源的耗減費(fèi)用，并構(gòu)成最終產(chǎn)品成本的主要部分。在很多情況下，耗減和降級(jí)是同時(shí)發(fā)生的。如不合理開采礦產(chǎn)資源，一方面減少了礦產(chǎn)的儲(chǔ)量，另一方面破壞了未開采資源的開采條件，使其降級(jí)。這一特點(diǎn)說明耗減費(fèi)用的計(jì)量具有模糊性。

2、生態(tài)資源的降級(jí)費(fèi)用。指由于廢棄物的排放超過環(huán)境容量而使生態(tài)資源質(zhì)量下降所造成損失的貨幣表現(xiàn)。當(dāng)廢棄物的排放超過環(huán)境稀釋、分解、凈化能力時(shí)，造成環(huán)境污染，環(huán)境污染實(shí)際上是生態(tài)資源等級(jí)的下降。由于生態(tài)資源等級(jí)的下降給人類和經(jīng)濟(jì)活動(dòng)帶來的損失用貨幣計(jì)量，即為降級(jí)費(fèi)用。

3、維持自然資源基本存量費(fèi)用。指為維持自然資源目前的狀況而發(fā)生的費(fèi)用。由于人類的繁衍和經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，自然資源的儲(chǔ)量迅速下降。要保持經(jīng)濟(jì)的可持續(xù)發(fā)展，應(yīng)以總體資源不枯竭為前提，為實(shí)現(xiàn)這一前提，人類要付出一定的人力、物力、財(cái)力，其貨幣表現(xiàn)構(gòu)成維持自然資源基本存量費(fèi)用。

4、生態(tài)資源的保護(hù)費(fèi)用。指為避免生態(tài)資源降級(jí)或生態(tài)資源降級(jí)后消除其影響而實(shí)際發(fā)生的費(fèi)用。環(huán)境保護(hù)費(fèi)用包括廢棄物的處理，環(huán)境衛(wèi)生的維持等。

環(huán)境費(fèi)用計(jì)價(jià)是指以貨幣衡量發(fā)生的各項(xiàng)環(huán)境費(fèi)用的發(fā)生額。有些環(huán)境費(fèi)用構(gòu)成資源產(chǎn)品的成本，可按財(cái)務(wù)會(huì)計(jì)的計(jì)量方法對(duì)其進(jìn)行計(jì)量；有些環(huán)境費(fèi)用雖然不構(gòu)成資源產(chǎn)品的成本，但對(duì)其計(jì)價(jià)，可以從數(shù)量方面客觀地反映生態(tài)資源降級(jí)的代價(jià)以及恢復(fù)的代價(jià)。