物質(zhì)生活質(zhì)量指數(shù)（physical Quality of Life Index，縮寫為PQLI）是為測度物質(zhì)福利的水平而開發(fā)的一個綜合指標(biāo)，該指標(biāo)是由1975年曾任美國海外開發(fā)委員會主席的詹姆斯·格蒙特和客座研究員大衛(wèi)·莫里斯的指導(dǎo)下，由美國海外開發(fā)委員會提出的，于1977年作為測度貧困居民生活質(zhì)量的方法正式公布，旨在測度世界最貧困國家在滿足人們基本需要方面所取得的成就。

PQLI由嬰兒死亡率、預(yù)期壽命和識字率三個指標(biāo)組成。原因有三：

①這三個指標(biāo)都是社會普遍關(guān)心的問題，是“需要”的基本構(gòu)成要素；

②每個指標(biāo)都是很好的綜合指數(shù)，反映了社會在滿足基本需要方面的許多特征，是社會發(fā)展成就的綜合體現(xiàn)；

③具有廣泛的國際可比性，并滿足構(gòu)造綜合指數(shù)的六條標(biāo)準(zhǔn)。

在進(jìn)行計算時，以瑞典水平為基準(zhǔn)的綜合指數(shù)，識字率是與一國經(jīng)濟發(fā)展水平相適應(yīng)的人們生活水平和教育發(fā)展程度的反映，對應(yīng)的預(yù)期壽命指數(shù)則是由營養(yǎng)、公共衛(wèi)生、收入及一般環(huán)境等指數(shù)綜合而成的，嬰兒死亡率則反映了飲用水的凈化程度、居住的環(huán)境條件、母親的健康狀況等。

PQLI是識字率指數(shù)、嬰兒死亡率指數(shù)和預(yù)期壽命指數(shù)三者的算術(shù)平均值，計算簡單，易于理解，但也存在局限性。

首先，它沒有反映一個國家的全部社會福利狀況。構(gòu)成PQLI的3個指標(biāo)中，反映健康狀況的有兩個指標(biāo)，這實際上是賦予健康指標(biāo)以雙倍的權(quán)重。這可能適用于最貧窮的國家，但卻不適用于一般發(fā)展中國家，對富國更缺乏敏感性。無論如何，僅用三個指標(biāo)反映一個國家的福利水平顯得太粗糙、太簡單，因為社會福利的內(nèi)容是廣泛的。因此，根據(jù)這一指數(shù)并不能斷定PQLI高的國家其境況就一定好于PQLI低的國家。應(yīng)當(dāng)在指數(shù)中包含物質(zhì)生活質(zhì)量。即便是最貧窮的人們，不僅希望自己的嬰兒存活，希望自己長壽，并有最基本的文化知識參與社會生活，同時也希望自己的家庭能盡快擺脫貧困的物質(zhì)生活環(huán)境。

再次，PQLI只是測度了一個國家社會發(fā)展的結(jié)果，而未能反映出發(fā)展的過程。因而，它只是一個“宏觀的”指數(shù)，不能反映出具體發(fā)展計劃或政策的過程及其成就。

最后，在計算方法上采用簡單平均，將每個指標(biāo)看作對發(fā)展的作用相同，缺乏一定的理論依據(jù)。

總而言之，PQLI所關(guān)心的是發(fā)展政策能否成功地滿足貧困國家人民的基本需要這一問題，并不力圖測度所有的“發(fā)展”，也不測度自由、公平、安全或其他無形的東西。同時，它也不包括“生活質(zhì)量”一詞所意指的許多其他社會和心理特征，諸如安全、公平、自由、人權(quán)、就業(yè)、滿意感等。因而它被冠以“physical”生活質(zhì)量指數(shù)的稱號，而不是一個全面的“發(fā)展”指標(biāo)。