潛在沖突是指在組織和個(gè)人關(guān)系所處的特定環(huán)境里，潛伏著但尚未凸現(xiàn)出來的沖突。只要人們之間相互依存，且存在差異，他們之間就可能存在潛在沖突，而且差異性越大，促使沖突表面化的可能性就越大，沖突的潛伏期就越短。^[1]

潛在沖突是沖突產(chǎn)生的必要條件，主要包括以下三個(gè)方面：

1、溝通方面

語義理解困難、誤解、相互間少有溝通或溝通過于頻繁以及在溝通渠道中的“噪音”等，這些因素都構(gòu)成溝通障礙，并成為沖突的潛在條件。研究表明溝通過少和過于頻繁都會(huì)增加沖突潛在的可能性。

2、組織方面

分配給團(tuán)隊(duì)成員的任務(wù)大小、團(tuán)隊(duì)的工作、領(lǐng)導(dǎo)的風(fēng)格、獎(jiǎng)勵(lì)制度以及團(tuán)隊(duì)獨(dú)立性等都會(huì)引起沖突。研究表明，由誰負(fù)責(zé)活動(dòng)的模糊性程度越高，沖突出現(xiàn)的潛在可能性就越大，且參與風(fēng)格與沖突之間高相關(guān)。

3、個(gè)人因素

由個(gè)人的價(jià)值觀體系和個(gè)性特征引起的沖突。研究表明，個(gè)性類型是沖突潛在原因。如，一名主管可能對(duì)其下屬的錯(cuò)誤持寬容態(tài)度，而這個(gè)主管有可能正在為一個(gè)對(duì)錯(cuò)誤持批判態(tài)度，且對(duì)那些錯(cuò)誤者處理很嚴(yán)厲的上司工作，這其中就隱含著潛在的沖突。