汽車列車是指一輛汽車(貨車或牽引車)與一輛或一輛以上掛車的組合，載貨汽車或牽引汽車稱為汽車列車的驅(qū)動車，簡稱主車，而被主車牽引的從動車簡稱為掛車。

汽車列車主要用于完成其他運輸所不能或難以完成的超高、超寬、超長，并有特定要求的物資運輸，對高大貨物運輸，具有高效、低耗、及時、靈活的優(yōu)點，因此，汽車列車已成為特種貨物運輸?shù)闹匾愤\輸工具。

汽車列車按其結(jié)構(gòu)不同主要分：全掛汽車列車和半掛汽車列車。

(1)全掛汽車列車是由一輛牽引汽車用牽引桿連接一輛或數(shù)輛全掛車組合而成的汽車列車。其特點是：

①制造成本低一輛全掛車要比相配掛的貨車的制造成本低50％～60％；

②燃料消耗低百噸公里燃料消耗比貨車單車低40％左右；

③結(jié)構(gòu)簡單、維修方便，維修費用低而且對貨車本身無需改裝即可拖掛；

④可以摘掛后較長期使用如車載發(fā)電機、電焊機及臨時保存的物資、器材可較長期使用。

(2)半掛汽車列車由一輛半掛牽引汽車和一輛半掛車組合的列車。半掛汽車列車與全掛汽車比較具有以下特點：

①提高了驅(qū)動橋的附著質(zhì)量使?fàn)恳嚨臓恳Φ玫匠浞值睦茫?

②更具有整體性改善了汽車列車行駛的機動性和安全性，減少了風(fēng)阻損失；

③行駛穩(wěn)定性好由于沒有全掛汽車列車的牽引連接裝置，行駛時擺振和甩尾現(xiàn)象大為減輕；

④經(jīng)濟效益高一般半掛汽車列車比全掛汽車的經(jīng)濟效益高30％～40％；

⑤半掛汽車列車可實現(xiàn)“區(qū)段運輸”、“甩掛運輸”、“滾裝運輸”等。