無形貿(mào)易是“有形貿(mào)易”的對稱，是指買賣一切不具備物質(zhì)形態(tài)的商品的交換活動，其用于交換的商品是既包括與有形貿(mào)易的發(fā)生有關的如金融、保險等各種服務，又包括與有形貿(mào)易無關的各種技術、情報資料和勞務或服務等的有償轉(zhuǎn)移。

無形貿(mào)易可以分為服務貿(mào)易和技術貿(mào)易。

無形貿(mào)易與服務貿(mào)易一般都不能在海關統(tǒng)計上顯示出來。但二者之間的統(tǒng)計口徑仍有所區(qū)別。

無形貿(mào)易列入國際收支平衡表中的經(jīng)常項目中，除包括服務貿(mào)易中涉及國際收支的項目外，還包括直接投資利潤匯回等內(nèi)容，而后者一般不被統(tǒng)計在服務貿(mào)易中。但是，原則上講，作為商業(yè)存在形式（這一概念將在下面進行解釋）提供服務所得到的報酬，即使沒有匯回投資母國，仍應該計入服務貿(mào)易的統(tǒng)計范圍。