數(shù)據(jù)鏈路是指從發(fā)送端經(jīng)過通信線路到接收端之間物理上的傳送路徑和邏輯上的傳輸信道的總稱。在數(shù)據(jù)通信網(wǎng)中，按一種鏈路協(xié)議的技術(shù)要求連接兩個(gè)或多個(gè)數(shù)據(jù)站的電信設(shè)施，稱為數(shù)據(jù)鏈路，簡稱數(shù)據(jù)鏈。數(shù)據(jù)鏈路(data link) 除了物理線路外，還必須有通信協(xié)議來控制這些數(shù)據(jù)的傳輸。若把實(shí)現(xiàn)這些協(xié)議的硬件和軟件加到鏈路上，就構(gòu)成了數(shù)據(jù)鏈路。

　　數(shù)據(jù)鏈路的本質(zhì)是以數(shù)據(jù)傳輸為媒介構(gòu)成的鏈路總和,包括鏈路、鏈路節(jié)點(diǎn)和鏈路關(guān)系。數(shù)據(jù)鏈路包括傳輸?shù)奈锢砻襟w、鏈路協(xié)議、有關(guān)設(shè)備以及有關(guān)計(jì)算機(jī)程序。但不包括提供數(shù)據(jù)的 功能設(shè)備（即數(shù)據(jù)源）和接收數(shù)據(jù)的功能設(shè)備。數(shù)據(jù)鏈路是根據(jù)不同的用途與特定的需求研制的，不同的數(shù)據(jù)鏈路有其相應(yīng)的標(biāo)準(zhǔn)與編號，例如，美軍有l(wèi)ink11、link16、link22 等多種數(shù)據(jù)鏈路。

　　而“鏈路協(xié)議”，是指建立、保持 和釋放一個(gè)邏輯數(shù)據(jù)鏈路以及經(jīng)由鏈路傳送數(shù)據(jù)的一組規(guī)則。數(shù)據(jù)是要通過一定的物理媒體如電話線、微波或光纜傳輸?shù)摹?shù)據(jù)鏈路的作用與數(shù)據(jù)電路的作用不同，不同單純地在兩地間實(shí)現(xiàn)數(shù)據(jù)信息的傳輸，而是按照規(guī)定的交互工作方式在兩個(gè)或兩個(gè)以上的DTE之間有效地交換信息。為此，通信雙方必須建立一定的協(xié)議，對所采用的信息格式、通信順序、差錯(cuò)控制以及在信息傳輸與交換過程中出現(xiàn)的各種情況的監(jiān)控與處理方式作出規(guī)定。這種協(xié)議就叫做數(shù)據(jù)鏈路控制規(guī)程。

　　1）HDLC定義了兩種數(shù)據(jù)鏈路: 不平衡式鏈路結(jié)構(gòu)和平衡式鏈路結(jié)構(gòu)，

1. 不平衡式鏈路結(jié)構(gòu)是由一個(gè)主站和多個(gè)次站通過一條鏈路連接而成的。該鏈路可以是點(diǎn)到點(diǎn)或點(diǎn)到多點(diǎn)、雙向交替或雙向同時(shí)、交換或非交換的。主站負(fù)責(zé)對鏈路實(shí)施控制，通過發(fā)送命令幀，將次站置于某種邏輯狀態(tài)和適當(dāng)?shù)牟僮鞣绞健４握卷憫?yīng)主站的命令，執(zhí)行相應(yīng)的操作，并向主站回送應(yīng)答幀作為響應(yīng)。它們之間可以相互交換數(shù)據(jù)和控制信息，并按規(guī)定執(zhí)行鏈路級的差錯(cuò)控制和恢復(fù)功能。
2. 平衡式鏈路結(jié)構(gòu)是由兩個(gè)復(fù)合站以點(diǎn)對點(diǎn)方式連接而成的。這種鏈路可以是雙向交替或雙向同時(shí)、交換或非交換的。兩個(gè)復(fù)合站點(diǎn)都具有數(shù)據(jù)傳送和鏈路控制能力。

　　2）其主要功能歸納為: 成幀、流量控制、差錯(cuò)控制、鏈路管理、將數(shù)據(jù)和控制信息分開、透明傳輸、尋址、IP網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)知識。