數(shù)據(jù)管理是指對數(shù)據(jù)的組織、編目、定位、存儲、檢索和維護等，它是數(shù)據(jù)處理的中心問題^[1]。

數(shù)據(jù)管理是對不同類型的數(shù)據(jù)進行收集、整理、組織、存儲、加工、傳輸、檢索的各個過程，它是計算機的一個重要的應用領域。其目的之一是從大量原始的數(shù)據(jù)中抽取、推導出對人們有價值的信息，然后利用信息作為行動和決策的依據(jù)；另一目的是為了借助計算機科學地保存和管理復雜的、大量的數(shù)據(jù)，以便人們能夠方便而充分地利用這些信息資源。數(shù)據(jù)管理是數(shù)據(jù)處理的核心，是指對數(shù)據(jù)的組織、分類、編碼、存儲、檢索、維護等環(huán)節(jié)的操作。^[2]

數(shù)據(jù)處理的中心問題是對數(shù)據(jù)的管理，即用計算機對數(shù)據(jù)進行組織、存儲、檢索和維護等數(shù)據(jù)管理工作。隨著信息技術的發(fā)展，數(shù)據(jù)管理也經(jīng)歷了人工管理、文件管理和數(shù)據(jù)庫管理三個階段。

①人工管理階段(20世紀50年代中后期之前)

這一階段是計算機管理的初級階段，對數(shù)據(jù)的管理是程序員個人來考慮和安排的，程序員在編制程序時還要考慮數(shù)據(jù)的存儲結構、存儲方式、存儲地址和輸入/輸出格式等。當數(shù)據(jù)的存儲位置或輸入/輸出格式等發(fā)生變化時，相應的程序也要隨之改變，人們在使用系統(tǒng)進行數(shù)據(jù)處理時，每次都要準備數(shù)據(jù)。這個階段的特點是：數(shù)據(jù)和程序緊密地結合為一個整體，一組數(shù)據(jù)對應一個程序，數(shù)據(jù)不具有獨立性。程序和數(shù)據(jù)的關系如圖所示。

②文件管理階段(20世紀50年代后期至70年代初期)

在這一階段軟件有了較大的進展，出現(xiàn)了操作系統(tǒng)。一個專門管理數(shù)據(jù)的軟件—文件系統(tǒng)包含在操作系統(tǒng)中，該軟件將數(shù)據(jù)按一定規(guī)則組織成為一個有效的數(shù)據(jù)集合，稱為數(shù)據(jù)文件或文件。在這個階段數(shù)據(jù)可以以文件形式長期存放在外存設備上，并且數(shù)據(jù)的存取等操作都由文件系統(tǒng)自動進行管理。文件管理系統(tǒng)成為應用程序和數(shù)據(jù)文件之間的接口，其關系如圖所示。

③數(shù)據(jù)庫管理階段(20世紀60年代后期以后)

隨著計算機技術的發(fā)展，硬件方面已有了大容量的磁盤。由于計算機應用于企業(yè)管理，數(shù)據(jù)量急劇增加，迫切要求對數(shù)據(jù)進行集中控制、提供數(shù)據(jù)共享，因而研制產(chǎn)生了一種新的數(shù)據(jù)管理方法，即數(shù)據(jù)庫管理技術。它克服了前面各種管理方式的缺點，使數(shù)據(jù)庫管理技術進入一個新階段。在這階段，數(shù)據(jù)庫管理系統(tǒng)成為用戶與數(shù)據(jù)的接口，其關系如圖所示。