收視率調(diào)查最早是用于了解節(jié)目的收視情況，為媒體決策和廣告主的媒體選擇提供依據(jù)。后來(lái)由于收視率調(diào)查技術(shù)的革新，一種叫做Audimeter視聽記錄儀在調(diào)查中的運(yùn)用，使廣告收視率調(diào)查變得簡(jiǎn)單化。

在電視收視率調(diào)查方面比較著名的市場(chǎng)調(diào)研公司有美國(guó)的尼爾遜公司（Nielsen）、日本的電通、英國(guó)的TNSOFRES集團(tuán)等。它們都能以每分鐘為單位來(lái)記錄分析電視節(jié)目的收視情況。所以收視率調(diào)查便成為一種電視廣告?zhèn)鞑バЧ臏y(cè)量方法。

收視率調(diào)查過(guò)程包括以下幾個(gè)步驟：

1、隨機(jī)抽出一定量的觀眾樣本戶構(gòu)成相對(duì)穩(wěn)定的調(diào)查網(wǎng)（觀眾小組）。樣本大小視研究精度和地區(qū)規(guī)模而定。例如臺(tái)灣益利市場(chǎng)研究顧問(wèn)公司，在臺(tái)灣地區(qū)建立的調(diào)查網(wǎng)樣本戶是245個(gè)。

2、在樣本戶家中的電視機(jī)上裝上Audimeter這種儀器，它能自動(dòng)地記錄受調(diào)查對(duì)象家中收看電視節(jié)目的時(shí)間和頻道。

3、每隔一段時(shí)間（如一周）把自動(dòng)記錄儀內(nèi)的軟片或磁帶取下帶回公司分析，就可以算出每日全部節(jié)目每一分鐘的收視率?，F(xiàn)在由于技術(shù)的進(jìn)步，研究機(jī)構(gòu)甚至可以通過(guò)電話連線隨時(shí)從被調(diào)查戶提取記錄信息。

一般來(lái)說(shuō)，收視率愈高，說(shuō)明廣告的傳播效果愈好。