平衡預算乘數是指政府收入和支出同時以相等數量增加或減小時國民收入變動對政府收支變動的比率。它描述的是當同時增加或者減少政府的收入和支出，政府的預算保持不變的時候，國民收入的變化情況。

政府的收入主要來源于稅收，而政府的支出主要是指政府購買。增加或者減少政府的收入和支出等于同時增加(或減少)稅收和增加(或減少)政府購買。國民收入的變動是這兩個因素共同作用的結果。

　從平衡預算乘數的定義出發(fā)，可以得到平衡預算乘數的一個計算方法，即分別檢查收入對國民收入的影響和支出對國民收入的影響，然后把兩者加和：

　　其中:

　　1、平衡預算乘數在固定稅制的情況下等于1

　　或　

　　可見　

　　2、在比率稅制的情況下會小于1

　　但有不少學者認為,在比率稅制條件下平衡預算乘數仍然等于1。比率稅制條件下等于1的預算平衡乘數觀點忽視了三個方面的因素:乘數的時間因素;在給定自發(fā)性支出條件下,乘數導致的比率稅數量是特定的;比率稅不是政策的可控變量。比率稅制條件下,平衡預算乘數等于1必須滿足許多特殊條件,一般說來它是小于1的。