平行本位制是金銀兩種金屬貨幣均按各自所含的實(shí)際價(jià)值流通的貨幣制度。也就是說(shuō)：在這種貨幣制度下，金銀兩種貨幣的比價(jià)由市場(chǎng)上這兩種貨幣金屬的比價(jià)決定。

(1)金幣和銀幣同是一國(guó)的本位幣；

(2)兩者均是無(wú)限法償性；

(3)兩者都可自由鑄造；

(4)金幣銀幣的兌換價(jià)格由市場(chǎng)自發(fā)決定；

(5)金幣、銀幣均可自由輸出入國(guó)境。

平行本位幣的以上特點(diǎn)決定了其作為一種貨幣制度存在著一個(gè)致命的缺點(diǎn)，那就是因?yàn)榻饚?、銀幣的交換價(jià)格完全有市場(chǎng)決定，必然導(dǎo)致在國(guó)際交換間金幣流向金價(jià)較高的國(guó)家，而使該國(guó)的幣制變成金本位制，銀幣流向銀價(jià)較高的國(guó)家，而使該國(guó)逐漸變成銀本位制，使平行本位制解體。