銀本位制（Silver Standard）是以白銀為本位貨幣的一種單本位制貨幣制度。通貨的基本單位由定量的銀規(guī)定的貨幣本位制，有銀兩本位和銀幣本位兩種類型。在貨幣史上，銀比金更早地充當(dāng)本位貨幣,中世紀(jì)有些國(guó)家就以白銀作主幣。但在充當(dāng)貨幣商品方面，黃金遠(yuǎn)勝于白銀。西方國(guó)家隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，銀本位制先是過渡到金銀復(fù)本位制，19世紀(jì)20年代后又為金本位制所取代，只有墨西哥、日本、印度等還保留銀本位制。中國(guó)在1910～1935年實(shí)行銀本位制。20世紀(jì)30年代以后世界上已沒有國(guó)家再采用銀本位制。

在我國(guó)貨幣史上，白銀自漢代已逐漸成為貨幣金屬，到明代白銀已貨幣化，中國(guó)真正成為用銀之國(guó)。但實(shí)行的是銀兩制，以金屬的重量計(jì)值，屬于稱量貨幣制度，沒有踏進(jìn)貨幣制度階段。宣統(tǒng)二年（公元1910年）頒行《幣制條例》，正式采用銀本位，以“元”為貨幣單位，重量為庫(kù)平七錢二分，成色是90%，名為大清銀幣。但市面上銀元和銀兩面三刀仍然并用。辛亥革命后，于1913年公布《國(guó)幣條例》，正式規(guī)定重量七錢二分、成色89%的銀元為我國(guó)的貨幣單位。 “袁大頭”銀元就是這樣鑄造成的。但銀元和銀兩仍然并用。1933年3月8日，國(guó)民政府公布《銀本位幣鑄造條例》規(guī)定，銀本位幣定名為“元”，總重 26.6971克，銀八八、銅一二，即含純銀23.493448克。銀本位幣每元重量及成色，與法定重量、成色相比之下公差不得超大型過0.3％，并規(guī)定一切公私交易用銀本位幣授受，其用數(shù)每次均無限制。同年4月，國(guó)民政府實(shí)行“廢兩改元”，發(fā)行全國(guó)統(tǒng)一的銀幣——“孫中山頭像”銀元。1935年國(guó)民政府又實(shí)行幣制改革，宣布廢止銀本位。