家庭養(yǎng)老是指老年人在家里與老伴、子女等家人共同生活的養(yǎng)老方式，其條件是有家可居，家庭養(yǎng)老的養(yǎng)老資源來自子女、個(gè)人儲(chǔ)蓄或社會(huì)福利機(jī)構(gòu)?！凹摇敝皇羌彝ヰB(yǎng)老最常見的地點(diǎn)和載體，但不是惟一的。在這個(gè)意義上，“家庭養(yǎng)老”的實(shí)質(zhì)是“子女養(yǎng)老”(個(gè)別的存在“配偶養(yǎng)老”)，是代際之間存在著反哺式的財(cái)富流和資源流。應(yīng)該看到，“家庭”和“家”是兩個(gè)有聯(lián)系更有區(qū)別的概念。

　　此外，有“家庭”，并不一定就有“家庭養(yǎng)老”?！凹彝ヰB(yǎng)老”的關(guān)鍵是在家庭甚至親屬網(wǎng)絡(luò)的框架內(nèi)存在著贍養(yǎng)關(guān)系。

　　現(xiàn)在，“在家養(yǎng)老”不一定就是“家庭養(yǎng)老”，家庭養(yǎng)老的形式已經(jīng)多元化，這在根本上是因?yàn)槔夏耆巳捍嬖谥@著的社會(huì)差異，最突出的表現(xiàn)在經(jīng)濟(jì)保障能力的差異上。有些低收入的老年人對(duì)家庭成員的依賴性比較大，而收入較高的那部分老年人的追求則已經(jīng)超越基本需求，對(duì)養(yǎng)老的質(zhì)量和高質(zhì)量的助老服務(wù)提出了要求。而且老年人群的異質(zhì)性，天然地決定了需要有多元化的養(yǎng)老方式。

　　目前，變革中的家庭養(yǎng)老基本上有三種方式：

　　一是共居式家庭養(yǎng)老，二是分居式家庭養(yǎng)老，三是社會(huì)化養(yǎng)老，譬如，敬老院養(yǎng)老、公寓養(yǎng)老等。并且，老人愿意與已婚子女分開過的意向比較明確，這樣的比例可以達(dá)到四成之多。這主要是出于避免代際矛盾的考慮，但兩代人之間還是保持了密切的聯(lián)系，既分戶又互助的格局使不少老人過得很舒心。

　　第二，家庭養(yǎng)老的功能出現(xiàn)弱化。養(yǎng)老支持力弱化、養(yǎng)老資源減少正在成為越來越普遍的現(xiàn)象。家庭養(yǎng)老功能弱化主要出于以下幾個(gè)因素的影響：一是子女?dāng)?shù)的減少；二是代際居住方式的變化，即從過去的共居轉(zhuǎn)向分居；

　　三是勞動(dòng)力社會(huì)參與率的提高和社會(huì)競爭因素的介入使得不少做子女的陷入了某種角色沖突，即“事業(yè)人士”的角色和“孝順子女”角色的沖突。這些變化影響到家庭的養(yǎng)老功能，特別是精神慰藉功能和日常照料功能的弱化已經(jīng)在許多家庭出現(xiàn)。譬如，在老人較多的社區(qū)，空巢家庭增多已經(jīng)開始影響老年人的養(yǎng)老質(zhì)量。