存貯論又稱(chēng)庫(kù)存理論，是運(yùn)籌學(xué)中發(fā)展較早的分支。早在1915年，哈李斯（F.Harris）針對(duì)銀行貨幣的儲(chǔ)備問(wèn)題進(jìn)行了詳細(xì)的研究，建立了一個(gè)確定性的存貯費(fèi)用模型，并求得了最佳批量公式。1934年威爾遜（R.H.Wilson）重新得出了這個(gè)公式，后來(lái)人們稱(chēng)這個(gè)公式為經(jīng)濟(jì)訂購(gòu)批量公式（簡(jiǎn)稱(chēng)為EOQ公式）。這是屬于存貯論的早期工作。存貯論真正作為一門(mén)理論發(fā)展起來(lái)還是在本世紀(jì)50年代的事。1958年威汀 (T.M.Whitin)發(fā)表了《存貯管理的理論》一書(shū)，隨后阿羅(K.J.Arrow) 等發(fā)表了〈存貯和生產(chǎn)的數(shù)學(xué)理論研究〉，毛恩（P.A.Moran）在1959年寫(xiě)了《存貯理論》。此后，存貯論成了運(yùn)籌學(xué)中的一個(gè)獨(dú)立的分支，有關(guān)學(xué)者相繼對(duì)隨機(jī)或非平穩(wěn)需求的存貯模型進(jìn)行了廣泛深入的研究。

現(xiàn)代化的生產(chǎn)和經(jīng)營(yíng)活動(dòng)都離不開(kāi)存貯，為了使生產(chǎn)和經(jīng)營(yíng)活動(dòng)有條不紊地進(jìn)行，一般的工商企業(yè)總需要一定數(shù)量的貯備物資來(lái)支持。例如，一個(gè)工廠為了連續(xù)進(jìn)行生產(chǎn)，就需要貯備一定數(shù)量的原材料或半成品；一個(gè)商店為了滿足顧客的需求，就必須有足夠的商品庫(kù)存；農(nóng)業(yè)部門(mén)為了進(jìn)行正常生產(chǎn)，需要貯備一定數(shù)量的種子，化肥，農(nóng)藥；軍事部門(mén)為了戰(zhàn)備的需要，要存貯各種武器彈藥等軍用物品；一個(gè)銀行為了進(jìn)行正常的業(yè)務(wù)，需要有一定的資金貯備；在信息世道今天，人們又建立了各種數(shù)據(jù)庫(kù)和信息庫(kù)，存貯大量的信息等等。因此，存貯問(wèn)題是人類(lèi)社會(huì)活動(dòng)，特別是生產(chǎn)活動(dòng)中一個(gè)普遍存在的問(wèn)題。物資的存貯，除了用來(lái)支持日常生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)活動(dòng)外，有庫(kù)存的調(diào)節(jié)還可以滿足高于平均水平的需求，同時(shí)也可以防止低于平均水平的供給。此外，有時(shí)大批量物資的訂貨或利用物資季節(jié)性?xún)r(jià)格的波動(dòng)，可以得到價(jià)格上的優(yōu)惠。

但是，存貯物資需要占用大量的資金，人力和物力，有時(shí)甚至造成資源的嚴(yán)重浪費(fèi)。據(jù)有關(guān)資料表明，1976年美國(guó)制造業(yè)與貿(mào)易業(yè)的庫(kù)存帳面值高達(dá)2769億美元，相當(dāng)于同年美國(guó)國(guó)民生產(chǎn)總值的17%。到1993年底，我國(guó)全民庫(kù)存積壓產(chǎn)品達(dá)2700億元，到1995年初，我國(guó)國(guó)有企業(yè)閑置資產(chǎn)和積壓產(chǎn)品高達(dá)5000億元。可見(jiàn)，大量的庫(kù)存物資所占用的資金，無(wú)論從相對(duì)數(shù)值還是絕對(duì)數(shù)值上來(lái)看都是十分驚人似的。此外，大量的庫(kù)存物資還會(huì)引起某貨物劣化變質(zhì)，造成巨大損失。例如，藥品，水果，蔬菜等，長(zhǎng)期存放就會(huì)引起變質(zhì)，特別是在市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)條件下，過(guò)多地存貯物資還將承受市場(chǎng)價(jià)格波動(dòng)的風(fēng)險(xiǎn)。

那么，一個(gè)企業(yè)究竟應(yīng)存放多少物資為最適宜呢？對(duì)于這個(gè)問(wèn)題，很難籠統(tǒng)地給出準(zhǔn)確的回答，必須根據(jù)企業(yè)自身的實(shí)際情況和外部的經(jīng)營(yíng)環(huán)境來(lái)決定，若能通過(guò)科學(xué)的存貯管理，建立一套控制庫(kù)存的有效方法，使物資存貯量減少到一個(gè)很小的百分比，從而降低物資的庫(kù)存水平，減少資金的占用量，提高資源的利用率，這對(duì)一個(gè)企業(yè)乃至一個(gè)國(guó)家來(lái)講，所帶來(lái)的經(jīng)濟(jì)效益無(wú)疑是十分可觀的。這正是現(xiàn)代存貯論所要研究的問(wèn)題。

物資的存貯，按其目的的不同，可分為三種：1.生產(chǎn)存貯，它是企業(yè)為了維持正常生產(chǎn)而儲(chǔ)備的原材料或半成品；2.產(chǎn)品存貯，它是企業(yè)為了滿足其他部門(mén)的需要而存貯的半成品或成品；3.供銷(xiāo)存貯，它是指存貯在供銷(xiāo)部門(mén)的各種物資，直接滿足顧客的需要，但不論哪種類(lèi)型的存貯系統(tǒng)，一般都可以用如圖8-1的形式來(lái)表示。

也可以用“供-存-銷(xiāo)” 三個(gè)字來(lái)描述，即一個(gè)存貯系統(tǒng)，通過(guò)訂貨以及進(jìn)貨后的存貯與銷(xiāo)售來(lái)滿足顧客的需求?；蛘哒f(shuō)由于生產(chǎn)或銷(xiāo)售的需求，從存貯系統(tǒng)中取出一定數(shù)量的庫(kù)存貨物，這就是存貯系統(tǒng)的輸出；貯存的貨物由于不斷的輸出而減少，必須及時(shí)的補(bǔ)充，補(bǔ)充就是存貯系統(tǒng)的輸入，補(bǔ)充可以通過(guò)外部訂貨，采購(gòu)等活動(dòng)來(lái)進(jìn)行，也可以通過(guò)內(nèi)部的生產(chǎn)活動(dòng)來(lái)進(jìn)行，在這個(gè)系統(tǒng)中，決策者可以通過(guò)控制訂貨時(shí)間的間隔和訂貨量的多少來(lái)調(diào)節(jié)系統(tǒng)的運(yùn)行，使得在某種準(zhǔn)則下系統(tǒng)運(yùn)行達(dá)到最優(yōu)。因此，存貯論中研究的主要問(wèn)題可以概括為：何時(shí)訂貨（補(bǔ)充存貯），每次訂多少貨（補(bǔ)充多少庫(kù)存）這兩個(gè)問(wèn)題。

為了對(duì)存貯問(wèn)題有一個(gè)概括性的了解，下面說(shuō)明存貯論中常用的幾個(gè)基本概念。