這本《講義大綱》，結(jié)構(gòu)極為簡(jiǎn)單，文句和段落之間沒(méi)有行文上的邏輯聯(lián)系，不成文章。根據(jù)羅雪爾的解釋，它是講課用的提綱，好象還沒(méi)有賦與肌肉的人體骨骼。他強(qiáng)調(diào)他的目的只在于建立歷史方法的國(guó)民經(jīng)濟(jì)學(xué)體系。他要求讀者不要忽略他那貫串于全書、成為該書基礎(chǔ)的獨(dú)特的“嚴(yán)密方法”，即所謂“歷史的方法”。

人所共知，德國(guó)資本主義的發(fā)展比英法兩國(guó)都晚，當(dāng)?shù)聡?guó)資產(chǎn)階級(jí)開始走上歷史舞臺(tái)的時(shí)候，英法等國(guó)的資產(chǎn)階級(jí)已經(jīng)掌握了國(guó)家政權(quán)，資產(chǎn)階級(jí)和無(wú)產(chǎn)階級(jí)之間的階級(jí)矛盾已經(jīng)日益明顯并開始發(fā)展到公開對(duì)抗的地步。德國(guó)資產(chǎn)階級(jí)清楚地意識(shí)到，他們要與英法等國(guó)的資本主義經(jīng)濟(jì)進(jìn)行競(jìng)爭(zhēng)，就必須統(tǒng)一并保護(hù)其國(guó)內(nèi)市場(chǎng)，同時(shí)他們也預(yù)感到他們與工人階級(jí)之間的矛盾。由于德國(guó)產(chǎn)業(yè)資本的落后，德國(guó)的資產(chǎn)階級(jí)不能象英法資產(chǎn)階級(jí)那樣堅(jiān)決地反對(duì)封建勢(shì)力，而只有與德國(guó)的封建容克貴族進(jìn)行妥協(xié)與聯(lián)合，以共同對(duì)付工人階級(jí)的反抗，從而獲得資本的原始積累。對(duì)這一時(shí)期德國(guó)資產(chǎn)階級(jí)的特點(diǎn)，馬克思非常深刻地指出：“與1789 年法國(guó)的資產(chǎn)階級(jí)不同，普魯士的資產(chǎn)階級(jí)并不是一個(gè)代表整個(gè)現(xiàn)代社會(huì)反對(duì)代表舊社會(huì)的君主制和貴族的階級(jí)?！薄八婚_始就蓄意背叛人民，而與舊社會(huì)的戴皇冠的代表人物妥協(xié)，因?yàn)樗旧硪咽菍儆谂f社會(huì)的了；它不是代表新社會(huì)的利益去反對(duì)舊社會(huì)，而是代表已經(jīng)陳腐的社會(huì)內(nèi)部更新了的利益”。

羅雪爾是代表這個(gè)時(shí)期德國(guó)統(tǒng)治階級(jí)的利益和它的意識(shí)形態(tài)的大學(xué)教授，因此羅雪爾的經(jīng)濟(jì)學(xué)和歷史學(xué)派也就必然充滿了妥協(xié)和折衷主義的內(nèi)容。羅雪爾的龐大的國(guó)民經(jīng)濟(jì)學(xué)體系，正是這種折衷主義的標(biāo)本。在他這本著作里，如果我們想去尋求關(guān)于價(jià)值、貨幣、利潤(rùn)、工資、地租等方面的理論，那將是徒勞的。他主要是在“歷史的方法”上做文章。他將以往的方法分為“哲學(xué)的方法”和“歷史的方法”。前者是哲學(xué)家盡可能抽象地去尋求概念或理論的體系，拋去了一切時(shí)間和空間的規(guī)定；后者是歷史學(xué)家盡可能忠實(shí)地描寫現(xiàn)實(shí)生活，尋求與人類進(jìn)化有關(guān)的記述。他所強(qiáng)調(diào)的歷史的方法大體上有如下幾種內(nèi)容。

第一，他認(rèn)為國(guó)民經(jīng)濟(jì)學(xué)絕不單純是致富術(shù)，而是企圖分析人類、判斷和控制人類的一種政治科學(xué)。我們的目的在于記述各國(guó)國(guó)民在經(jīng)濟(jì)上想些什么，要求些什么，感受些什么，做了些什么努力，獲得了些什么，又為什么去努力和如何達(dá)到成功。這種記述只有和法律史，國(guó)家史以及文化史相結(jié)合才有可能。

第二，他認(rèn)為所謂國(guó)民絕不只是現(xiàn)在活著的許多個(gè)人的單純集合，因此，凡是研究國(guó)民經(jīng)濟(jì)的人，不能只滿足于觀察和分析現(xiàn)代的經(jīng)濟(jì)關(guān)系，對(duì)于以前的各個(gè)文化階段也必須作同樣的研究。

第三，他認(rèn)為從許多復(fù)雜的現(xiàn)象中找出其本質(zhì)的合乎規(guī)律性的東西是困難的。因此我們只能將所知道的各個(gè)國(guó)民從經(jīng)濟(jì)上進(jìn)行比較研究，而且近代的各個(gè)國(guó)民在各方面都是相互緊密聯(lián)系的，如果不觀察各個(gè)國(guó)民而想去考察本國(guó)的或一國(guó)的國(guó)民，那將是不可能的。

第四，他認(rèn)為歷史的方法絕不輕率地贊賞或非難某一特定的制度，因?yàn)閺膩?lái)沒(méi)有過(guò)一種制度對(duì)一切國(guó)民，在所有文化階段都是有效的或都是有害的。經(jīng)濟(jì)學(xué)的主要課題在于剖析為什么或如何會(huì)產(chǎn)生“由理性走向背理”或“由恩惠走向?yàn)?zāi)難”。

羅雪爾在本書中強(qiáng)調(diào)，政治經(jīng)濟(jì)學(xué)的目的不應(yīng)象重農(nóng)主義者或空想社會(huì)主義者那樣，指出事物的理想狀態(tài)應(yīng)該是怎樣，而在于記述事物本身發(fā)展的過(guò)程，這種觀點(diǎn)明顯地反映了舊歷史學(xué)派對(duì)抗工人階級(jí)和馬克思主義的立場(chǎng)。

第五，他認(rèn)為國(guó)民經(jīng)濟(jì)的生活和動(dòng)植物界一樣，要經(jīng)歷四個(gè)發(fā)展階段，即幼年，青年，成年和老年時(shí)期，而每個(gè)國(guó)民的進(jìn)化都受三種主要經(jīng)濟(jì)因素支配，即自然、勞動(dòng)和資本。雖然“資本”在人類社會(huì)的幼年時(shí)期就已存在，但在那個(gè)時(shí)期，“自然”占最重要的地位。在成年時(shí)期，即中世紀(jì)中期以后，“勞動(dòng)”在各個(gè)國(guó)家變成了更為重要的因素，因此都市發(fā)達(dá)了，行會(huì)制度產(chǎn)生了，勞動(dòng)也就受資本奴役，于是在土地所有者的封建領(lǐng)主和奴隸之間出現(xiàn)了一個(gè)中間階級(jí)。到了老年時(shí)期，“資本”最占優(yōu)勢(shì)，土地因資本而無(wú)止境地增加價(jià)值。在工業(yè)中，機(jī)械力代替了人力，國(guó)民財(cái)富從此有了很大的增長(zhǎng)，國(guó)民就進(jìn)入了最幸福的時(shí)代。羅雪爾也承認(rèn)“好景是不會(huì)長(zhǎng)的，在這個(gè)時(shí)期，殷實(shí)而幸福的中等階級(jí)的人數(shù)減少了，少數(shù)擁有巨額財(cái)富的富豪和大多數(shù)貧苦勞動(dòng)者處于對(duì)立狀態(tài)的時(shí)候到了。”他主張國(guó)家采取所謂“人工治療”進(jìn)行干預(yù)：“1.如果自然的痊愈力太弱時(shí)，就加強(qiáng)它；2．如果自然的沖擊力太強(qiáng)時(shí)，就緩和它；3．如果它的方向不對(duì)時(shí)，就糾正它?！彼J(rèn)為如果這樣做，“從國(guó)民保健學(xué)的觀點(diǎn)看，成熟期會(huì)很快恢復(fù)，以后可以保持一個(gè)平靜的狀態(tài)”。這就是所謂“歷史的生理學(xué)的方法”。

羅雪爾的經(jīng)濟(jì)學(xué)是建立在有機(jī)體的國(guó)民經(jīng)濟(jì)觀和歷史的相對(duì)主義的基礎(chǔ)上的。他提出決定歷史發(fā)展階段的是生產(chǎn)力的發(fā)展，主要是自然、勞動(dòng)和資本這三個(gè)因素，同時(shí)又強(qiáng)調(diào)民族精神和“神的意志”，強(qiáng)調(diào)事物有機(jī)體的進(jìn)化和改良，反對(duì)社會(huì)發(fā)展中的革命和飛躍。這說(shuō)明，羅雪爾的體系中存在著二元論。在本書中，作者強(qiáng)調(diào)要從整體出發(fā)看待國(guó)民經(jīng)濟(jì)，注意經(jīng)濟(jì)與其他社會(huì)生活的聯(lián)系，掌握各國(guó)國(guó)民經(jīng)濟(jì)的特點(diǎn)，從中引出正確結(jié)論，這種研究方法顯然有可取之處。書中開列的大量文獻(xiàn)資料，對(duì)我們研究歐洲經(jīng)濟(jì)發(fā)展史也有一定的參考價(jià)值。由于譯者水平有限，譯文不免有疏誤之處，敬希指正。