城市化經(jīng)濟(jì)即單個(gè)企業(yè)的生產(chǎn)成本隨著城市地區(qū)總產(chǎn)出的上升而下降的經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象。這就是說，由城市共享基礎(chǔ)設(shè)施和經(jīng)濟(jì)集聚產(chǎn)生的大量正外部性，使城市產(chǎn)出在不增加城市總投入的情況下隨著城市規(guī)模的增大而上升。它是集聚經(jīng)濟(jì)的另一種類型。

城市化經(jīng)濟(jì)不同于城市經(jīng)濟(jì)，它有兩種內(nèi)涵。從狹義來看，城市化經(jīng)濟(jì)是城市空間本身各種要素相互作用而產(chǎn)生的一種特殊的經(jīng)濟(jì)效應(yīng)，即單個(gè)企業(yè)或行業(yè)的生產(chǎn)成本隨著城市地區(qū)總產(chǎn)出的上升而下降的現(xiàn)象，它表現(xiàn)為整個(gè)城市范圍內(nèi)所有行業(yè)之間的整體的集聚經(jīng)濟(jì)，這種經(jīng)濟(jì)性依存于城市基礎(chǔ)設(shè)施的共享性效益；從廣義來看，城市化經(jīng)濟(jì)是指一定城市功能意義上的城市經(jīng)濟(jì)活動的運(yùn)行，它與產(chǎn)業(yè)革命之后具有適應(yīng)非農(nóng)產(chǎn)業(yè)發(fā)展的城市功能的城市經(jīng)濟(jì)同義，而區(qū)別于產(chǎn)業(yè)革命前的城市的一般經(jīng)濟(jì)活動，其區(qū)別的關(guān)鍵點(diǎn)在于其經(jīng)濟(jì)活動是否引起了大量勞動力的非農(nóng)化和大量人口的城市化。

可見，城市化經(jīng)濟(jì)來源于工業(yè)化，是工業(yè)化經(jīng)濟(jì)的產(chǎn)物。工業(yè)化發(fā)展至今都在穩(wěn)定地、持續(xù)地改變著、增加著和擴(kuò)展著城市功能，并在技術(shù)上支持著城市功能的產(chǎn)業(yè)化；而城市化經(jīng)濟(jì)一旦形成，又強(qiáng)勁地推動著工業(yè)化的發(fā)展，城市功能為工業(yè)和各種行業(yè)的產(chǎn)業(yè)化發(fā)展創(chuàng)造了基礎(chǔ)設(shè)施、公共服務(wù)等共同社會條件。因而城市化經(jīng)濟(jì)是與工業(yè)化經(jīng)濟(jì)緊密地結(jié)合在一起的，產(chǎn)業(yè)功能和城市功能互為因果、相互促進(jìn)地形成社會“一體化”，正是現(xiàn)代城市經(jīng)濟(jì)的基本特征。

準(zhǔn)確地認(rèn)識城市化經(jīng)濟(jì)的內(nèi)涵，是我們制定合理的城市化政策、有效地推進(jìn)城市化進(jìn)程的理論基礎(chǔ)所在。本文沿著歷史與抽象統(tǒng)一的研究方法，體會到農(nóng)業(yè)剩余與比較優(yōu)勢、非農(nóng)產(chǎn)業(yè)、集聚經(jīng)濟(jì)、外溢效應(yīng)是城市化經(jīng)濟(jì)運(yùn)行的四大機(jī)制和特殊的經(jīng)濟(jì)性表現(xiàn)，從這里，可以找到解釋城市化經(jīng)濟(jì)運(yùn)行中各種問題的答案。鑒于它們的公理性特點(diǎn)，這里把它們稱作城市化經(jīng)濟(jì)定理。