吉米·多納爾·威爾士（英文：Jimmy Donal "Jimbo" Wales，威爾士又譯威爾斯），現(xiàn)為維基媒體基金會理事會榮譽主席，同時擁有一家名為Wikia的營利公司（和Wikipedia沒有直接關(guān)系）。

2006年5月，威爾士被《時代周刊》選為100個最具影響力人物之一。

WIKI前的人生軌跡

• 1966年8月7日,吉米·威爾士出生于美國阿拉巴馬州的一個偏僻小鎮(zhèn)漢斯維爾（Huntsville）。父親是雜貨店經(jīng)理，現(xiàn)已退休；母親及祖母經(jīng)營小型的私校，“是傳統(tǒng)的單課室校舍”（原文："in the tradition of the one-room schoolhouse"），威爾士就是在那里接受教育①。學(xué)校將一至四年級以及五至八年級各分成一組，威爾士所在的年級通常有四名學(xué)生。

• 1989年，威爾士從歐本大學(xué)的金融系畢業(yè)，后來他又取得了印第安那大學(xué)的經(jīng)濟學(xué)博士學(xué)位，研究方向是期權(quán)定價。
• 1994年，威爾士離開學(xué)術(shù)界決定從商，并前往芝加哥發(fā)展。在芝加哥的幾年時間里，威爾士從事利率和外匯的投機，發(fā)了一筆大財。
• 1998年，威爾士移居圣地亞哥并開了一家網(wǎng)絡(luò)公司。

WIKI后的人生軌跡

1999年10月20日，價值1250美元的32卷本《大英百科全書》全部上網(wǎng)，供人們免費查詢與下載。這在當(dāng)年是轟動一時的新聞，經(jīng)全球1200多家媒體報道后，竟在一天之內(nèi)惹來1500萬的洶涌人流，令剛剛開通的網(wǎng)站頃刻間崩潰，兩個星期內(nèi)都無法正常運轉(zhuǎn)。 《大英百科全書》網(wǎng)絡(luò)版的免費午餐沒有持續(xù)太久，兩年后，由于網(wǎng)絡(luò)廣告發(fā)展艱難，《大英百科全書》不得不放棄“免費”的承諾，宣布向個人用戶收取60美元的年費。于是，吉米·威爾士誕生了建立一個真正“開放、免費”的網(wǎng)絡(luò)百科全書的的想法。

吉米·威爾士與當(dāng)時俄亥俄州立大學(xué)的哲學(xué)系博士生拉里·桑格合作開發(fā)了免費的在線百科全書 Nupedia。一開始，他們顯然對百科全書抱著敬畏之心：Nupedia百科全書的條目全部由具有專業(yè)背景的專家和學(xué)者編寫，他們兢兢戰(zhàn)戰(zhàn)地按傳統(tǒng)百科全書的規(guī)矩，列了知名學(xué)者的花名冊，設(shè)置了7道編校程序細(xì)細(xì)把關(guān)，每個編寫者還必須傳真自己的學(xué)位證書驗明正身，但時間很快證明了他們的不自量力——18 個月的努力和25萬美元只換來了12個詞條。 這次的失敗令吉米·威爾士認(rèn)識到百科全書的水有多深，像《大英百科全書》那樣的精英路線顯然走不通，

不久，他發(fā)現(xiàn)了Wiki——一個源代碼開放的合作軟件：Wiki一詞來源于wee kee wee kee．

1995年，wiki技術(shù)的創(chuàng)始人美國人沃德·坎寧安開發(fā)了這種在Web的基礎(chǔ)上對文本進行瀏覽、創(chuàng)建、更改的社群協(xié)作式寫作技術(shù)的時候，把這句意為“快點快點”的夏威夷語縮略成了現(xiàn)在廣泛使用的wiki。而wiki從技術(shù)變成了維基百科全書則是在6年之后，吉米·威爾士決定應(yīng)用這種技術(shù)，開拓一部人人可書寫的百科全書。

2001年1月15日，英文版的維基百科全書正式問世了。在短短一個月時間內(nèi)，維基的條目達(dá)到了200條，一年之后增加到1.8萬條。

2004年9月，維基百科全書的條目達(dá)到100萬條，此時它的投資總額達(dá)到了50萬美元，其中大部分是威爾士的個人投資。 對此威爾士如此表達(dá)：“用世界上每一種語言免費傳遞一個完整而全面的百科全書，即使最貧窮和最受壓迫的人也能輕松查閱”。

2004年7月，吉米·威爾士在一次訪談中明確對封鎖問題表示:“如果封鎖維基，將是對審查者的極大諷刺，因為我們不是他們宣稱的任何一種審查對象；審查維基等于承認(rèn)，恰恰是中立的事實資料令其擔(dān)驚受怕。我們不是政治宣傳機器，我們不是網(wǎng)絡(luò)賭博，我們不是色情。我們是一部百科全書。”

2005年8月5～7日吉米·威爾士出席在德國法蘭克福青年旅舍舉辦的維基百科大會，維基百科大會開場時像個夏天朋友們的聚會。來自50多個國家的400多個維基人從電腦屏幕背后走出來聚首討論維基百科的發(fā)展，解決問題。從印度到中國，從以色列到莫桑比克。創(chuàng)始人吉米·威爾士(Jimmy Wales)對此評價：“惟一缺代表的是南極洲?！?

2005年10月，吉米·威爾士在突尼斯“信息社會世界峰會”中發(fā)表演講。

2006年初，吉米。威爾士發(fā)出個人呼吁[1]。（中文版本）

威爾士一直是艾茵·蘭德的客觀主義哲學(xué)的熱誠追隨者。當(dāng)他在接受C-SPAN的Q&A談話節(jié)目訪問時，他說道：“獨立的美德”是他個人特質(zhì)里最重要的部分。當(dāng)他被問到他對蘭德思想的追隨是否會讓他與任何政治哲學(xué)有所關(guān)聯(lián)時，威爾士才稱他自己是一個自由意志主義者，不過他說他并不喜歡這一稱呼，因為他認(rèn)為美國的自由黨只是一群“瘋子”。他舉出“自由、個人權(quán)利、在與他人相處時絕不先行動用暴力”作為他處世的基本原則。從1992年至1996年之間他還經(jīng)營了一個名為“客觀主義哲學(xué)討論”的網(wǎng)絡(luò)論壇。

由于Nupedia的內(nèi)容由各領(lǐng)域?qū)＜一ハ嘣u閱（peer-review）及檢查確定后才發(fā)布，進度相當(dāng)緩慢。桑格遂于2001年1月10日公開提議以Wiki技術(shù)編寫百科全書，威爾士同意并于1月15日設(shè)立“維基百科”編寫平臺。當(dāng)時該平臺只用作Nupedia的前期編寫及評審工作，但卻迅速發(fā)展并成為主流計劃。桑格于2002年3月1日離職，并于其用戶頁登出辭職通告。[7]后來他發(fā)表文章批評威爾士發(fā)展維基百科的方法，形容他是“反精英主義的死硬派”。

維基百科在眾多熱心參與者加入下，發(fā)展成目前全球最大的線上百科全書，而Nupedia則于2003年9月結(jié)束并下線。2003年中旬，威爾士創(chuàng)立了維基媒體基金會，一個以佛羅里達(dá)州的圣彼德斯堡為基地的非牟利組織，以繼續(xù)執(zhí)行維基百科及其他姊妹計劃。作為創(chuàng)辦人，他成為首任理事長（主席），也是理事會的永久會員。

2006年10月，他離任理事會主席，由弗洛朗斯·尼巴爾-德伍阿爾接任。而他自己則取得榮譽主席的名銜。