美國的經(jīng)濟制度建立在自由競爭理論之上。南北戰(zhàn)爭之后，美國加快了城市化和工業(yè)化進程，隨著交通的發(fā)達、全國性市場的形成、生產(chǎn)力的提高、公司制的普遍施行，資本主義經(jīng)濟得到迅速發(fā)展，從而造成生產(chǎn)和資本的集中。在激烈的競爭中，一些大企業(yè)通過控股等方式，吞并或聯(lián)合其他小企業(yè)形成壟斷組織托拉斯，他們憑借強大的經(jīng)濟實力控制產(chǎn)品的生產(chǎn)、銷售和市場價格，以不正當手段排擠其他企業(yè)，嚴重影響了自由經(jīng)濟的順利發(fā)展。特別是，托拉斯組織的出現(xiàn)與美國自由貿(mào)易、 公平競爭的觀念形成沖突， 威脅到美國市場經(jīng)濟的基本架構。傳統(tǒng)的普通法和既有的成文立法都無法有效控制這種局面。反壟斷法，即反托拉斯法，應運而生。美國反托拉斯法主要是聯(lián)邦立法，其立法依據(jù)是聯(lián)邦憲法關于授予聯(lián)邦管理州際貿(mào)易和對外貿(mào)易權力的條款。聯(lián)邦反托拉斯法主要有三部：