區(qū)間估計就是以一定的概率保證估計包含總體參數(shù)的一個值域，即根據(jù)樣本指標和抽樣平均誤差推斷總體指標的可能范圍。它包括兩部分內(nèi)容：一是這一可能范圍的大??；二是總體指標落在這個可能范圍內(nèi)的概率。區(qū)間估計既說清估計結(jié)果的準確程度，又同時表明這個估計結(jié)果的可靠程度，所以區(qū)間估計是比較科學的。

用樣本指標來估計總體指標，要達到100%的準確而沒有任何誤差，幾乎是不可能的，所以在估計總體指標時就必須同時考慮估計誤差的大小。從人們的主觀愿望上看，總是希望花較少的錢取得較好的效果，也就是說希望調(diào)查費用和調(diào)查誤差越小越好。但是，在其他條件不變的情況下，縮小抽樣誤差就意味著增加調(diào)查費用，它們是一對矛盾。因此，在進行抽樣調(diào)查時，應該根據(jù)研究目的和任務以及研究對象的標志變異程度，科學確定允許的誤差范圍。

區(qū)間估計必須同時具備三個要素。即具備估計值、抽樣極限誤差和概率保證程度三個基本要素。

抽樣誤差范圍決定抽樣估計的準確性，概率保證程度決定抽樣估計的可靠性，二者密切聯(lián)系，但同時又是一對矛盾，所以，對估計的精確度和可靠性的要求應慎重考慮。