抽樣平均誤差是抽樣平均數(shù)（或抽樣成數(shù)）的標準差，它反映抽樣平均數(shù)（或抽樣成數(shù)）與總體平均數(shù)（或總體成數(shù)）的平均差異程度。由于從一個總體可能抽取之個樣本，因此抽樣指標（如平均數(shù)、抽樣成數(shù)等），就有多個不同的數(shù)值，因而對全及指標（如總體平均數(shù)、總體成數(shù)等）的離差也就有大有小，這就必需用一個指標來衡量抽樣誤差的一般水平。

抽樣平均數(shù)的平均數(shù)等于總體平均數(shù)，抽樣成數(shù)的平均數(shù)等于總體總數(shù)，因而抽樣平均數(shù)（或抽樣成數(shù)）的標準差實際上反映了抽樣平均數(shù)（或抽樣成數(shù)）與總體平均數(shù)（或總體成數(shù)）的平均差異程度。