先行指標又稱超前指標也稱預兆性指標，是指預示未來月份經(jīng)濟狀況和可能出現(xiàn)的商業(yè)周期性變化，并為分析者提供利率趨勢變化早期跡象的市場指標。

它們可以為將來的經(jīng)濟狀況提供預示性信息。先行指標主要有：貨幣供應量、股票價格指數(shù)、稅后公司利潤、流動資產(chǎn)總額變動、消費品和原材料新訂貨單、制造業(yè)和商業(yè)存貨賬面價值變動等。

先行指標一般能在總體經(jīng)濟活動發(fā)生變化之前6個月達到頂峰和谷底。

投資者采用該指標可以事先知道經(jīng)濟波動的轉(zhuǎn)折點，從而采取恰當?shù)耐顿Y策略。

例如，當貨幣當局減少貨幣供應量時，它一方面顯示了當局的政策意圖，暗含著目前經(jīng)濟中的過熱趨向；另一方面會帶來利率的提高，利率的提高會帶來企業(yè)成本的上升，減少盈利，從而降低了對投資者的吸引力；利率提高增加了股票投資的機會成本，因而必然導致投資的減少進而引起股票價格的下降。