依照《現(xiàn)代漢語(yǔ)詞典》的規(guī)范解釋，會(huì)計(jì)本質(zhì)只能是會(huì)計(jì)本身所固有、決定會(huì)計(jì)性質(zhì)、面貌和發(fā)展的主要、最重要的特點(diǎn)，是指決定會(huì)計(jì)發(fā)展的那種基本規(guī)定性。由此可見(jiàn)如何對(duì)會(huì)計(jì)本質(zhì)進(jìn)行把握是會(huì)計(jì)計(jì)內(nèi)涵研究的一個(gè)核心問(wèn)題，是最基本的會(huì)計(jì)理論問(wèn)題之一，直接關(guān)系到會(huì)計(jì)理論的構(gòu)建。

和任何事物的本質(zhì)一樣，會(huì)計(jì)的本質(zhì)是通過(guò)現(xiàn)象來(lái)表現(xiàn)的，必須透過(guò)現(xiàn)象去把握。在中外會(huì)計(jì)界，人們對(duì)會(huì)計(jì)本質(zhì)的認(rèn)識(shí)歷來(lái)存在分歧。綜合起來(lái)，主要有以下幾種觀點(diǎn)：

• 管理工具論，認(rèn)為會(huì)計(jì)是管理經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的一種工具；
• 藝術(shù)論，認(rèn)為會(huì)計(jì)是一種記錄、分類和總結(jié)企業(yè)的交易并報(bào)告和解釋其 藝術(shù)；
• 信息系統(tǒng)論，認(rèn)為會(huì)計(jì)是一個(gè)以提供財(cái)務(wù)信息為主的經(jīng)濟(jì)信息系統(tǒng)；
• 管理活動(dòng)論，認(rèn)為會(huì)計(jì)是一種經(jīng)濟(jì)管理活動(dòng)，其本身具有管理的職能。

在西方國(guó)家，會(huì)計(jì)理論界對(duì)會(huì)計(jì)本質(zhì)問(wèn)題的研究不大重視。而在我國(guó)，在20世紀(jì)80年代未以前的三十多年里，會(huì)計(jì)本質(zhì)問(wèn)題一直是會(huì)計(jì)理論界爭(zhēng)論的熱點(diǎn)。至今，仍有很多人認(rèn)為會(huì)計(jì)本質(zhì)是會(huì)計(jì)理論研究的邏輯起點(diǎn)。