依照《現(xiàn)代漢語詞典》的規(guī)范解釋，會計本質(zhì)只能是會計本身所固有、決定會計性質(zhì)、面貌和發(fā)展的主要、最重要的特點，是指決定會計發(fā)展的那種基本規(guī)定性。由此可見如何對會計本質(zhì)進行把握是會計計內(nèi)涵研究的一個核心問題，是最基本的會計理論問題之一，直接關(guān)系到會計理論的構(gòu)建。

和任何事物的本質(zhì)一樣，會計的本質(zhì)是通過現(xiàn)象來表現(xiàn)的，必須透過現(xiàn)象去把握。在中外會計界，人們對會計本質(zhì)的認識歷來存在分歧。綜合起來，主要有以下幾種觀點：

• 管理工具論，認為會計是管理經(jīng)濟活動的一種工具；
• 藝術(shù)論，認為會計是一種記錄、分類和總結(jié)企業(yè)的交易并報告和解釋其 藝術(shù)；
• 信息系統(tǒng)論，認為會計是一個以提供財務(wù)信息為主的經(jīng)濟信息系統(tǒng)；
• 管理活動論，認為會計是一種經(jīng)濟管理活動，其本身具有管理的職能。

在西方國家，會計理論界對會計本質(zhì)問題的研究不大重視。而在我國，在20世紀80年代未以前的三十多年里，會計本質(zhì)問題一直是會計理論界爭論的熱點。至今，仍有很多人認為會計本質(zhì)是會計理論研究的邏輯起點。