代際公平是可持續(xù)經(jīng)濟(jì)學(xué)強(qiáng)調(diào)的一個(gè)資源配置概念。傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)學(xué)注重在狹小的時(shí)空中配置資源，其發(fā)展方式是靠消耗現(xiàn)有的自然資源維持的。它的后果是自然資源和生態(tài)環(huán)境被破壞，維持人類生存的長(zhǎng)期經(jīng)濟(jì)發(fā)展沒有保障?，F(xiàn)在，經(jīng)濟(jì)學(xué)家提倡將代內(nèi)公平拓展到代際公平，要求人類在發(fā)展經(jīng)濟(jì)時(shí)對(duì)自己的后代負(fù)責(zé)，多考慮后代的生存和發(fā)展，注意資源配置時(shí)對(duì)自然資源、生態(tài)環(huán)境的保護(hù)，把對(duì)單純物質(zhì)財(cái)富的追求和滿足轉(zhuǎn)變?yōu)閷?duì)人的全面發(fā)展的追求，在經(jīng)濟(jì)發(fā)展中既滿足當(dāng)代人的需求，又不對(duì)后代人的經(jīng)濟(jì)發(fā)展構(gòu)成危害。

可持續(xù)發(fā)展的提出發(fā)軔于20世紀(jì)80年代，其標(biāo)志性代表便是挪威首相布倫特蘭夫人在聯(lián)合國(guó)環(huán)境與發(fā)展委員會(huì)上所作的專題報(bào)告《我們共同的未來(lái)》。根據(jù)這份報(bào)告，可持續(xù)發(fā)展被定義為“既滿足當(dāng)代人的需要，又不對(duì)后代人滿足其需要的能力構(gòu)成危害的發(fā)展?！弊鳛橐环N對(duì)于人類現(xiàn)在與未來(lái)的新思維，可持續(xù)發(fā)展觀突破了發(fā)展就是“經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)”的單一思路，不再將經(jīng)濟(jì)和技術(shù)增長(zhǎng)作為社會(huì)發(fā)展的全部，而是將發(fā)展視為經(jīng)濟(jì)、社會(huì)、技術(shù)、文化、政治等綜合性因素的集中體現(xiàn)。作為法律的一種新的指導(dǎo)思想和價(jià)值目標(biāo)，可持續(xù)發(fā)展觀強(qiáng)調(diào)公平理念，要求在當(dāng)代和代際的時(shí)空范圍內(nèi)對(duì)公平進(jìn)行重新的理解與落實(shí)。因此，關(guān)于公平理念的體系架構(gòu)，也需要放置于可持續(xù)發(fā)展觀的視域下來(lái)予以思考。

在可持續(xù)發(fā)展觀的視域下，公平包括代內(nèi)公平與代際公平。代內(nèi)公平主要是指代內(nèi)的所有人，無(wú)論其國(guó)籍、種族、性別、經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平和文化等方面的差異，對(duì)于利用公共自然資源與享受清潔、良好的環(huán)境均有平等的權(quán)利。代內(nèi)公平是同代人之問(wèn)的橫向公平，是可持續(xù)發(fā)展公平原則在空間維的要求，意即當(dāng)代一部分人的發(fā)展不能以損害另一部分人的發(fā)展為代價(jià)。代內(nèi)公平實(shí)際上包含了國(guó)家間的公平問(wèn)題以及一國(guó)范圍內(nèi)不同地區(qū)間、中央與地方rq、不同階層問(wèn)的公平問(wèn)題。

代際公平的理論依據(jù)解決的是代際公平理念存在的合理性問(wèn)題，學(xué)術(shù)界有諸多關(guān)于代際公平的理論，其中最具影響的是公共信托理論和羅爾斯的正義論。

（一）公共信托理論

公共信托理論最早可以追溯至羅馬法，羅馬法認(rèn)為“基于自然法，空氣、流水、海洋都是屬于所有人的公共財(cái)產(chǎn)?！敝笥?guó)哲學(xué)家洛克發(fā)展了二重公共信托理論。美國(guó)學(xué)者約瑟夫· 薩克斯教授于上個(gè)世紀(jì)70年代早期提出了環(huán)境資源保護(hù)的公共信托理論，他認(rèn)為公共信托理論有以下三個(gè)相關(guān)的基本原則：第一，將水、大氣等這種對(duì)公民全體生存至關(guān)重要的公共資源作為私有的對(duì)象是不合適的且不明智的；第二，大自然對(duì)人類的恩惠不受個(gè)人的經(jīng)濟(jì)地位和政治地位的影響，公民可以自由地利用；第三，政府不能為了其本身的利益將可廣泛、一般使用的公共物予以限制或改變分配形式。這意味著某些資源是公共資源以至于排斥在傳統(tǒng)自由意識(shí)下的私人所有制。薩克斯的公共信托理論實(shí)質(zhì)是以信托的形式將本應(yīng)由公眾行使的管理環(huán)境資源的權(quán)利轉(zhuǎn)交給民選的環(huán)境資源管理機(jī)關(guān)，即政府機(jī)關(guān)來(lái)行使，它對(duì)公眾負(fù)責(zé)，公眾可通過(guò)行政或司法等程序?qū)φ墓芾硇袨檫M(jìn)行監(jiān)督。

依據(jù)公共信托理論，地球資源是人類的共有財(cái)產(chǎn)，人類所有世代的成員共同掌管地球資源。當(dāng)代人受托為后代人掌管地球，同時(shí)有權(quán)從地球資源受益。當(dāng)代人作為受托人對(duì)地球資源有保管的責(zé)任，不得隨心所欲超出合理限度使用或占有信托財(cái)產(chǎn)——地球資源。

（二）羅爾斯的正義論

羅爾斯在《正義論》第44節(jié)中指出代際正義產(chǎn)生于這樣的事實(shí)：“各代分布在時(shí)間中，而他們之間的交換僅僅按一個(gè)方向發(fā)生，這是一個(gè)自然的事實(shí)。我們可以為后代做事，但后代不能為我們做事。這種狀況是不可改變的。所以正義問(wèn)題不會(huì)產(chǎn)生。正義或者非正義的問(wèn)題在于制度如何處理這些自然限制，在于確立這些制度以利用各種歷史可能性的方式?！庇捎凇爸灰邆淞俗畹偷牡赖氯烁?，一個(gè)人就有權(quán)獲得全部正義保證”，當(dāng)代人和后代人都是具有道德地位的人，代際正義的核心就是要尋找“不計(jì)時(shí)間地同意一種在一個(gè)社會(huì)的全部歷史過(guò)程中公正地對(duì)待所有世代的方式”。所以，代際正義不同于一般的個(gè)人之間的正義關(guān)系，而是一種社會(huì)正義。

由于各個(gè)世代存在時(shí)間上的先后順序，而且這種時(shí)間順序是不可能逆轉(zhuǎn)的，在當(dāng)代已經(jīng)造成了當(dāng)代人對(duì)于后代人具有一種壓迫性的力量，影響后代人生存發(fā)展和享有人類文明。對(duì)于后代人來(lái)說(shuō)，存在的時(shí)間是不能由自己決定的，這就需要一種正義制度對(duì)純粹自然事實(shí)造成的不平等進(jìn)行糾正，這時(shí)候就出現(xiàn)了社會(huì)正義問(wèn)題?！霸谏鐣?huì)的情形中，純粹的時(shí)間偏好是不正義的：它意味著（在不考慮將來(lái)的更為常見的情況里）現(xiàn)在活著的人利用他們?cè)跁r(shí)間上的位置來(lái)謀取他們自己的利益。”所以純粹的時(shí)間偏好不能成為不同時(shí)間的各世代對(duì)地球資源分配不公平的理由。

代際正義的實(shí)質(zhì)是通過(guò)一定社會(huì)制度實(shí)現(xiàn)有關(guān)利益或者負(fù)擔(dān)在當(dāng)代人和后代人之間的分配，這種制度既不造成對(duì)當(dāng)代人的自由或者機(jī)會(huì)的限制，也不對(duì)后代人的自由或者機(jī)會(huì)造成限制?！安煌来娜撕屯瑫r(shí)代的人一樣相互之間有種種義務(wù)和責(zé)任。現(xiàn)時(shí)代的人不能隨心所欲地行動(dòng)，而應(yīng)受制于一定的正義原則的要求”。