根據(jù)國家標(biāo)準(zhǔn)GB-6583的規(guī)定，產(chǎn)品的可靠性是指：產(chǎn)品在規(guī)定的條件下、在規(guī)定的時(shí)間內(nèi)完成規(guī)定的功能的能力。

一般所說的“可靠性”指的是“可信賴的”或“可信任的”。我們說一個(gè)人是可靠的，就是說這個(gè)人是說得到做得到的人，而一個(gè)不可靠的人是一個(gè)不一定能說得到做得到的人，是否能做到要取決于這個(gè)人的意志、才能和機(jī)會(huì)。同樣，一臺(tái)儀器設(shè)備，當(dāng)人們要求它工作時(shí)，它就能工作，則說它是可靠的；而當(dāng)人們要求它工作時(shí)，它有時(shí)工作，有時(shí)不工作，則稱它是不可靠的。

對產(chǎn)品而言，可靠性越高就越好?？煽啃愿叩漠a(chǎn)品，可以長時(shí)間正常工作（這正是所有消費(fèi)者需要得到的）；從專業(yè)術(shù)語上來說，就是產(chǎn)品的可靠性越高，產(chǎn)品可以無故障工作的時(shí)間就越長。 簡單的說，狹義的“可靠性”是產(chǎn)品在使用期間沒有發(fā)生故障的性質(zhì)。例如一次性注射器，在使用的時(shí)間內(nèi)沒有發(fā)生故障，就認(rèn)為是可靠的；再如某些一旦發(fā)生故障就不能再次使用的產(chǎn)品，日光燈管就是這類型的產(chǎn)品，一般損壞了只能更換新的。

從廣義上講，“可靠性”是指使用者對產(chǎn)品的滿意程度或?qū)ζ髽I(yè)的信賴程度。而這種滿意程度或信賴程度是從主觀上來判定的。為了對產(chǎn)品可靠性做出具體和定量的判斷，可將產(chǎn)品可靠性可以定義為在規(guī)定的條件下和規(guī)定的時(shí)間內(nèi)，元器件（產(chǎn)品）、設(shè)備或者系統(tǒng)穩(wěn)定完成功能的程度或性質(zhì)。例如，汽車在使用過程中，當(dāng)某個(gè)零件發(fā)生了故障，經(jīng)過修理后仍然能夠繼續(xù)駕駛。

產(chǎn)品實(shí)際使用的可靠性叫做工作可靠性。工作可靠性又可分為固有可靠性和使用可靠性。固有可靠性是產(chǎn)品設(shè)計(jì)制造者必須確立的可靠性，即按照可靠性規(guī)劃，從原材料和零部件的選用，經(jīng)過設(shè)計(jì)、制造、試驗(yàn)，直到產(chǎn)品出產(chǎn)的各個(gè)階段所確立的可靠性。使用可靠性是指已生產(chǎn)的產(chǎn)品，經(jīng)過包裝、運(yùn)輸、儲(chǔ)存、安裝、使用、維修等因素影響的可靠性。

可靠性包含了耐久性、可維修性、設(shè)計(jì)可靠性三大要素。

耐久性：產(chǎn)品使用無故障性或使用壽命長就是耐久性。例如，當(dāng)空間探測衛(wèi)星發(fā)射后，人們希望它能無故障的長時(shí)間工作，否則，它的存在就沒有太多的意義了，但從某一個(gè)角度來說，任何產(chǎn)品不可能100%的不會(huì)發(fā)生故障。

可維修性：當(dāng)產(chǎn)品發(fā)生故障后，能夠很快很容易的通過維護(hù)或維修排除故障，就是可維修性。象自行車、電腦等都是容易維修的，而且維修成本也不高，很快的能夠排除故障，這些都是事后維護(hù)或者維修。而象飛機(jī)、汽車都是價(jià)格很高而且非常注重安全可靠性的要求，這一般通過日常的維護(hù)和保養(yǎng)，來大大延長它的使用壽命，這是預(yù)防維修。產(chǎn)品的可維修性與產(chǎn)品的結(jié)構(gòu)有很大的關(guān)系，即與設(shè)計(jì)可靠性有關(guān)。

設(shè)計(jì)可靠性：這是決定產(chǎn)品質(zhì)量的關(guān)鍵，由于人——機(jī)系統(tǒng)的復(fù)雜性，以及人在操作中可能存在的差錯(cuò)和操作使用環(huán)境的這種因素影響，發(fā)生錯(cuò)誤的可能性依然存在，所以設(shè)計(jì)的時(shí)候必須充分考慮產(chǎn)品的易使用性和易操作性，這就是設(shè)計(jì)可靠性。一般來說，產(chǎn)品的越容易操作，發(fā)生人為失誤或其他問題造成的故障和安全問題的可能性就越小；從另一個(gè)角度來說，如果發(fā)生了故障或者安全性問題，采取必要的措施和預(yù)防措施就非常重要。例如汽車發(fā)生了碰撞后，有氣囊保護(hù)。