主觀期望效用理論模式是建立在Von Neumann和Morgenstern所設(shè)計的公理體系基礎(chǔ)上的。包含效用關(guān)系的完備性（Completeness）、傳遞性（transitivity）與替換性（Substitution）、決策者偏好的一致性（preference）等，但后來的研究發(fā)現(xiàn)該理論的優(yōu)勢原則和無差異原則與現(xiàn)實決策不符。

主觀期望效用理論仍堅持，每個結(jié)果都是期望概率與其價值概率的乘積。但是，這個價值成分是主觀的，依賴于個體差異。

這個模型假定，人們作出決策時是根據(jù)主觀期望效用值的高低來進行的。我們可以通過了解概率和一系列決策選項的效用，就可以根據(jù)這個模型預(yù)測出一個“合理”的或內(nèi)在一致的選擇。

觀期望效用模型由于其簡單靈活,已經(jīng)成為分析人們在不確定情況下決策行為的重要理論。但是由于現(xiàn)實世界的復(fù)雜性,人們不可能設(shè)定單個先驗分布來描述不確定事件,因此主觀期望效用模型在實際決策中是有缺陷的。針對這一現(xiàn)象,人們對主觀期望效用理論的公理體系進行了一些改造,主要有Schmeidler提出的Choquet期望效用模型及Gilboa和Schmeidler提出的多先驗期望效用模型。