專利說(shuō)明書有廣義和狹義兩種解釋。就廣義而言，專利說(shuō)明書是指各國(guó)專利局或國(guó)際性專利組織出版的各種類型說(shuō)明書的統(tǒng)稱。包括未經(jīng)過(guò)專利性審查的申請(qǐng)說(shuō)明書，如德國(guó)公開說(shuō)明書、日本公開特許公報(bào)，中國(guó)發(fā)明專利申請(qǐng)公開說(shuō)明書等；以及經(jīng)過(guò)專利性審查的專利說(shuō)明書，如美國(guó)專利說(shuō)明書、前蘇聯(lián)發(fā)明說(shuō)明書、中國(guó)發(fā) 明專利說(shuō)明書等。

就狹義而言，專利說(shuō)明書是指經(jīng)過(guò)專利性審查、授予專利權(quán)的專利說(shuō)明書。

專利說(shuō)明書是專利文獻(xiàn)的主體。其主要作用，一方向是公開新的技術(shù)信息，另一方面是確定法律保護(hù)的范圍。只有在專利說(shuō)明書中才能找到申請(qǐng)專利的全部技術(shù)信息及準(zhǔn)確的專利權(quán)保護(hù)范圍的法律信息。

每個(gè)國(guó)家出版的專利說(shuō)明書， 不僅是記述每一項(xiàng)申請(qǐng)專利的發(fā)明創(chuàng)造的詳細(xì)內(nèi)容的技術(shù)文件,同時(shí)也是體現(xiàn)申請(qǐng)案的專利權(quán)種類及其法律狀況的法律文件。

由于各國(guó)專利法規(guī)定的專利權(quán)種類不同,也由于各國(guó)審批專利的制度不同,產(chǎn)生了各種各樣的專利說(shuō)明書。

按照專利權(quán)種類區(qū)分,各國(guó)出版的專利說(shuō)明書有:發(fā)明專利說(shuō)明書,實(shí)用新型專利說(shuō)明書(外觀設(shè)計(jì)不單獨(dú)出版說(shuō)明書,各國(guó)均用專利公報(bào)報(bào)導(dǎo)),植物專利說(shuō)明書,增補(bǔ)專利說(shuō)明書,再公告專利說(shuō)明書,分案申請(qǐng)專利說(shuō)明書,改進(jìn)專利說(shuō)明書,發(fā)明人證書說(shuō)明書,經(jīng)濟(jì)專利說(shuō)明書等。

按照法律狀況區(qū)分,專利說(shuō)明書有:未經(jīng)審查(僅指實(shí)質(zhì)性審查)且尚未批準(zhǔn)專利的說(shuō)明書, 如英國(guó)專利申請(qǐng)說(shuō)明書,日本公開特許公報(bào),中國(guó)發(fā)明專利申請(qǐng)公開說(shuō)明書,中國(guó)實(shí)用新型專利申請(qǐng)說(shuō)明書等；經(jīng)審查但尚未批準(zhǔn)專利的說(shuō)明書,如聯(lián)邦德國(guó)展出說(shuō)明書、中國(guó)發(fā)明專利申請(qǐng)審定說(shuō)明書等；經(jīng)審查批準(zhǔn)專利的說(shuō)明書,如美國(guó)專利說(shuō)明書,歐洲專利說(shuō)明書等；經(jīng)新穎性審查批準(zhǔn)專利的說(shuō)明書,如法國(guó)專利說(shuō)明書；不經(jīng)審查批準(zhǔn)專利的說(shuō)明書,如法國(guó)老法(1969年以前的專利法)專利說(shuō)明書。

此外,由于專利制度的不斷發(fā)展變化,在一些國(guó)家曾產(chǎn)生過(guò)一些特殊種類的專利說(shuō)明書,如：法國(guó)從本國(guó)科學(xué)技術(shù)的發(fā)展現(xiàn)狀出發(fā),于1948年增加對(duì)醫(yī)藥發(fā)明創(chuàng)造的保護(hù),并曾于1960年 至1969年間出版過(guò)單獨(dú)編號(hào)的醫(yī)藥專利說(shuō)明書,增補(bǔ)醫(yī)藥專利說(shuō)明書。

說(shuō)明書應(yīng)當(dāng)包括下列內(nèi)容：

(一)技術(shù)領(lǐng)域：寫明要求保護(hù)的技術(shù)方案所屬的技術(shù)領(lǐng)域；

(二)背景技術(shù)：寫明對(duì)發(fā)明或者實(shí)用新型的理解、檢索、審查有用的背景技術(shù)；有可能的，并引證反映這些背景技術(shù)的文件；

(三)發(fā)明內(nèi)容：寫明發(fā)明或者實(shí)用新型所要解決的技術(shù)問(wèn)題以及解決其技術(shù)問(wèn)題采用的技術(shù)方案，并對(duì)照現(xiàn)有技術(shù)寫明發(fā)明或者實(shí)用新型的有益效果；

(四)附圖說(shuō)明：說(shuō)明書有附圖的，對(duì)各幅附圖作簡(jiǎn)略說(shuō)明；

(五)具體實(shí)施方式：詳細(xì)寫明申請(qǐng)人認(rèn)為實(shí)現(xiàn)發(fā)明或者實(shí)用新型的優(yōu)選方式；必要時(shí)，舉例說(shuō)明；有附圖的，對(duì)照附圖。

發(fā)明或者實(shí)用新型專利申請(qǐng)人應(yīng)當(dāng)按照前款規(guī)定的方式和順序撰寫說(shuō)明書，并在說(shuō)明書每一部分前面寫明標(biāo)題，除非其發(fā)明或者實(shí)用新型的性質(zhì)用其他方式或者順序撰寫能節(jié)約說(shuō)明書的篇幅并使他人能夠準(zhǔn)確理解其發(fā)明或者實(shí)用新型。

發(fā)明或者實(shí)用新型說(shuō)明書應(yīng)當(dāng)用詞規(guī)范、語(yǔ)句清楚，并不得使用“如權(quán)利要求……所述的……”一類的引用語(yǔ)，也不得使用商業(yè)性宣傳用語(yǔ)。

發(fā)明專利申請(qǐng)包含一個(gè)或者多個(gè)核苷酸或者氨基酸序列的，說(shuō)明書應(yīng)當(dāng)包括符合國(guó)務(wù)院專利行政部門規(guī)定的序列表。申請(qǐng)人應(yīng)當(dāng)將該序列表作為說(shuō)明書的一個(gè)單獨(dú)部分提交，并按照國(guó)務(wù)院專利行政部門的規(guī)定提交該序列表的計(jì)算機(jī)可讀形式的副本。

專利說(shuō)明書是一個(gè)技術(shù)性文件，是申請(qǐng)專利的核心文件。在我國(guó)專利法第二十六規(guī)定，申請(qǐng)人通過(guò)說(shuō)明書將發(fā)明向公眾公開，達(dá)到使所屬技術(shù)領(lǐng)域的技術(shù)人員能夠?qū)崿F(xiàn)的程度；而權(quán)利要求應(yīng)以說(shuō)明書為依據(jù)，并用于解釋權(quán)利要求。

說(shuō)明書是一個(gè)法律文件，說(shuō)明書撰寫得好與差，將影響到專利權(quán)是否能夠獲得。我國(guó)專利法第二十六條第三款中規(guī)定，“說(shuō)明書應(yīng)當(dāng)對(duì)發(fā)明或者實(shí)用新型作出清楚、完整的說(shuō)明，以所屬技術(shù)人員能夠?qū)崿F(xiàn)為準(zhǔn)；……”這里明確強(qiáng)調(diào)了三點(diǎn)：一是說(shuō)明書必須清楚、完整；二是說(shuō)明書必須充分公開；三是說(shuō)明書的質(zhì)量應(yīng)由本專業(yè)的普通技術(shù)人員來(lái)評(píng)價(jià)，也就是說(shuō)，本技術(shù)領(lǐng)域的任何一個(gè)普通的技術(shù)人員閱讀說(shuō)明書后，就能實(shí)施該項(xiàng)發(fā)明創(chuàng)造。