MAC地址也叫物理地址、硬件地址，由網(wǎng)絡(luò)設(shè)備制造商生產(chǎn)時燒錄在網(wǎng)卡(NetworklnterfaceCard)的EPROM (一種閃存芯片，通常可以通過程序擦寫)。IP地址與Mac地址在計算機里都是以二進制表示的，IP地址是32位的，而Mac地址則是48位的。Mac地址的長度為48位(6個字節(jié))，通常表示為12個16進制數(shù)，如：00一16一EA—AE一3C-40就是一個Mac地址，其中前6位16進制數(shù)00—16一EA代表網(wǎng)絡(luò)硬件制造商的編號，它由IEEE (電氣與電子工程師協(xié)會)分配，而后3位16進制數(shù)AE一3C一40代表該制造商所制造的某個網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品(如網(wǎng)卡)的系列號。只要不更改自己的Mac地址，Mac地址在世界是惟一的。形象地說，Mac地址就如同身份證上的身份證號碼，具有全球唯一性。^[1]

　　IP 地址是基于邏輯的，比較靈活，不受硬件的限制，也容易記憶。而 MAC地址在一定程度上與硬件一致，是基于物理的，能夠標識具體的網(wǎng)絡(luò)節(jié)點。這兩種地址各有優(yōu)點，使用時也因條件不同而采取不同的地址。

　　如今比較流行的接入 Internet 的方式是把主機通過局域網(wǎng)組織在一起，然后再通過交換機或路由器等設(shè)備和 Internet 相連接。這樣一來就出現(xiàn)了如何區(qū)分具體用戶，防止 IP 地址被盜用的問題。由于IP 地址只是邏輯上的標識，任何人都能隨意修改，因此不能用來具體標識一個用戶。而 MAC 地址則不然，它是固化在網(wǎng)卡里面的。從理論上講，除非盜來硬件即網(wǎng)卡，否則一般是不能被冒名頂替的?；?MAC 地址的這種特點，因此局域網(wǎng)采用了用MAC地址來標識具體用戶的方法。

　　在具體的通信過程中，通過交換機內(nèi)部的交換表把 MAC地址和 IP 地址一一對應(yīng)。當有發(fā)送給本地局域網(wǎng)內(nèi)一臺主機的數(shù)據(jù)包時，交換機首先將數(shù)據(jù)包接收下來，然后把數(shù)據(jù)包中的 IP 地址按照交換表中的對應(yīng)關(guān)系映射成 MAC地址，然后將數(shù)據(jù)包轉(zhuǎn)發(fā)到對應(yīng)的 MAC地址的主機上去。這樣一來，即使某臺主機盜用了這個 IP 地址，但由于此主機沒有對應(yīng)的 MAC地址，因此也不能收到數(shù)據(jù)包，發(fā)送過程和接收過程類似。

　　綜上所述，無論是局域網(wǎng)，還是廣域網(wǎng)中的計算機之間進行通信時，最終都表現(xiàn)為將數(shù)據(jù)包從某種形式的鏈路上的一個初始節(jié)點出發(fā)，從一個節(jié)點傳遞到另一個節(jié)點，最終傳送到目的節(jié)點。數(shù)據(jù)包在這些節(jié)點之間的傳遞都是由 ARP（AddressResolution Protocol：地址解析協(xié)議）負責將 IP 地址映射到 MAC地址上來完成的。

　　1、如果我們的計算機使用的是 Windows 98 操作系統(tǒng)，則運行“MS- DOS”程序；如果我們的計算機使用的是 Windows 2000/XP/2003 操作系統(tǒng)，則運行“命令提示符”程序。

　　2、在命令提示符下輸入命令“ipconfig /all”回車之后就會顯示當前計算機的一些網(wǎng)絡(luò)信息，其中“Physical Address”字樣的這一項就是當前計算機中網(wǎng)卡的 MAC地址。當然，如果我們的計算機中安裝有多個網(wǎng)卡，則會有多個“Physical Address”字樣。

　　一般情況下，MAC 地址在網(wǎng)卡中是固定的，不能被隨意修改，當然也可以想辦法來修改自己的MAC地址。修改 MAC地址有以下兩種方法：

　　一種是硬件修改的方法，通過網(wǎng)卡生產(chǎn)廠家提供的修改程序可以直接對網(wǎng)卡進行操作，修改保存在網(wǎng)卡的 EPROM里面的 MAC地址。

　　另一種方法是軟件的方法，因為在 Windows 操作系統(tǒng)中，網(wǎng)卡的 MAC 地址保存在注冊表中，并且在實際使用過程中也是從注冊表中進行提取的，所以只要修改注冊表中的相關(guān)內(nèi)容就可以達到改變MAC地址的目的。在 Windows操作系統(tǒng)中，打開注冊表編輯器，找到 HKEY_LOCAL_MACHINE\System\CurrentControlSet\Control\Class\?!4D36E972 - E325 -11CE- BFC1- 08002BE10318 "子鍵，在其子鍵下的0000，0001，0002 等分支中查找“DriverDesc”字符串，假設(shè)“DriverDesc”字符串在 0000 子鍵中，則在0000 子鍵下添加一個新的字符串變量，命名為“NetworkAddress”，鍵值為修改后的 MAC 地址，要求為連續(xù)的 12 個 16 進制數(shù)。完成上述操作并且重新啟動計算機以后，MAC 地址就已經(jīng)被修改好了，只要我們的操作系統(tǒng)不重新安裝，則修改后的 MAC地址就一直有效。

　　當然，還可以利用第三方的專用工具軟件來修改網(wǎng)卡的 MAC地址，如“MAC 更改精靈”等，其修改過程更加方便和直觀。

　　MAC 地址在網(wǎng)絡(luò)中扮演著一個十分重要的角色，只有深入地理解了 MAC 地址，才能更好地使用MAC地址以及其他相關(guān)的網(wǎng)絡(luò)技術(shù)。

　　IP地址和MAC地址相同點是它們都唯一，不同的特點主要有：

　　1.對于網(wǎng)絡(luò)上的某一設(shè)備，如一臺計算機或一臺路由器，其IP地址可變（但必須唯一），而MAC地址不可變。我們可以根據(jù)需要給一臺主機指定任意的IP地址，如我們可以給局域網(wǎng)上的某臺計算機分配IP地址為192.168.0.112 ，也可以將它改成192.168.0.200。而任一網(wǎng)絡(luò)設(shè)備（如網(wǎng)卡，路由器）一旦生產(chǎn)出來以后，其MAC地址永遠唯一且不能由用戶改變。

　　2.長度不同。IP地址為32位，MAC地址為48位。

　　3.分配依據(jù)不同。IP地址的分配是基于網(wǎng)絡(luò)拓撲，MAC地址的分配是基于制造商。

　　4.尋址協(xié)議層不同。IP地址應(yīng)用于OSI第三層，即網(wǎng)絡(luò)層，而MAC地址應(yīng)用在OSI第二層，即數(shù)據(jù)鏈路層。 數(shù)據(jù)鏈路層協(xié)議可以使數(shù)據(jù)從一個節(jié)點傳遞到相同鏈路的另一個節(jié)點上（通過MAC地址），而網(wǎng)絡(luò)層協(xié)議使數(shù)據(jù)可以從一個網(wǎng)絡(luò)傳遞到另一個網(wǎng)絡(luò)上（ARP根據(jù)目的IP地址，找到中間節(jié)點的MAC地址，通過中間節(jié)點傳送，從而最終到達目的網(wǎng)絡(luò)）。