透明度原則，是指世界貿(mào)易組織的成員方對其有關(guān)影響貿(mào)易的各項法律、法規(guī)、行政規(guī)章和決定，成員方政府或政府部門之間締結(jié)的影響國際貿(mào)易政策的已生效的協(xié)議，以及相關(guān)的司法判決，都應(yīng)當(dāng)迅速予以公布，不公布的不得實施，在公布之前不得提前采取提高進出口產(chǎn)品關(guān)稅稅率等措施；同時還應(yīng)將這些法律、法規(guī)、貿(mào)易措施等及其變化情況及時通知世界貿(mào)易組織，以便世貿(mào)其他成員方政府和貿(mào)易商得以及時知曉這些法律、法規(guī)或有關(guān)措施，而根據(jù)情況作出自己貿(mào)易活動的決定。

透明度原則源于西方世界。它早期是伴隨著西方市場經(jīng)濟的發(fā)展進程而逐漸成熟起來的。作為商人，面臨市場的巨大挑戰(zhàn)，就要設(shè)法克服市場因政策法律變動而帶來的風(fēng)險，商人們迫切要求市場具有相對的穩(wěn)定性和可預(yù)見性。要求政府管理市場的法律、法規(guī)、規(guī)章、政策透明，以便公眾能方便地獲得政府管理和服務(wù)市場的信息。因此透明度原則早期又稱之謂“陽光原則”或“知曉原則”。

透明度原則的日趨明確，那是在二戰(zhàn)之后，它作為調(diào)整戰(zhàn)后貿(mào)易制度的基本規(guī)范，被引入了“關(guān)貿(mào)總協(xié)定”，其內(nèi)容逐漸明確，尤其是該原則被引入到WTO的各主要協(xié)議之中后尤為突出。透明度原則的核心條款是關(guān)貿(mào)總協(xié)定的第10條。隨著WTO影響的擴大，該原則得到了廣泛的傳播和應(yīng)用。數(shù)十年以來，透明度原則已經(jīng)成為各國外貿(mào)法的強制性規(guī)定而列入其主要條款。

①防止右成員之間進行不公開的貿(mào)易，從而造成歧視的存在。

②便于貿(mào)易商了解相關(guān)的政策措施和法律規(guī)定，提高市場的可預(yù)見性，促進貿(mào)易的穩(wěn)定發(fā)展。透明度也是互惠的，即各成員彼此都要公開有關(guān)的法律、政策和規(guī)章。透明度原則還有一項非常重要的作用，就是它為貿(mào)易政策的審議機制提供了依據(jù)。

根據(jù)WTO各主要協(xié)議的規(guī)定，透明度主要內(nèi)容包括：

一是公布和告知原則。該原則要求成員方管理機構(gòu)必須將正式實施的與貿(mào)易有關(guān)的法律、法規(guī)、條例以及政策予以公布；必須將與另一成員方政府或政府機構(gòu)簽訂的影響國際貿(mào)易政策的現(xiàn)行條約及政府協(xié)定，予以公布；在實施具體貿(mào)易過程中的法令、條例以及一般援用的司法判例及行政決定，都應(yīng)迅速公布。

二是關(guān)于行政和司法過程中的透明度。

要求各成員管理外貿(mào)過程及審理外貿(mào)案件的過程透明，并要求能對政府管理外貿(mào)過程中的決定進行獨立的司法審查。

透明度原則已經(jīng)成為WTO基本原則中帶有基礎(chǔ)性的一項重要原則，能否切實地履行透明度原則，不僅是衡量中國承諾履行WTO各項制度的法律基礎(chǔ)，而且也是衡量中國遵守WTO各項法律義務(wù)的信用基礎(chǔ)，更是我們運用WTO規(guī)則發(fā)展中國對外貿(mào)易事業(yè)的重要前提。

中國依據(jù)WTO 透明度原則的要求作出的鄭重承諾將使中國的經(jīng)濟環(huán)境更具穩(wěn)定性和可預(yù)見性。

中國政府在原則問題上的承諾，關(guān)鍵的或者說具有突破性的一點就是政府在管理外貿(mào)工作中取消內(nèi)部文件(亦稱紅頭文件)，即凡是執(zhí)行的，必須是公開的法律法規(guī)、規(guī)章制度和政策。

中國對履行WTO透明度原則迅速而全面地做出上述承諾，表明了中國政府對該原則的重視，也表現(xiàn)了中國全面履行WTO各項法律規(guī)定的決心和能力。