行政區(qū)劃體制亦稱行政區(qū)域劃分建制，是指國(guó)家為實(shí)現(xiàn)有效的行政管理，依據(jù)一定的原則，將全國(guó)劃分為若干層次的區(qū)劃單位，并建立相應(yīng)的行政機(jī)關(guān)的一種制度^[1]。

行政區(qū)劃是享有立法權(quán)或委任立法權(quán)的國(guó)家機(jī)關(guān)，按照法律規(guī)定的權(quán)限，通過(guò)一定的法律程序?qū)Φ胤秸?quán)所轄行政區(qū)域的劃分。它是國(guó)家進(jìn)行分權(quán)管理，實(shí)施有效統(tǒng)治的重要手段之一。行政區(qū)劃與地方各級(jí)政權(quán)相互依存。按地域劃分行政區(qū)而不依氏族劃分部落，這是國(guó)家區(qū)別于氏族組織的一個(gè)基本特點(diǎn)；行政區(qū)劃雖因國(guó)家本質(zhì)不同而具有鮮明的階級(jí)性，但它是一個(gè)動(dòng)態(tài)的歷史范疇，具有一定的歷史延續(xù)性，另外，在同一個(gè)政權(quán)下，由于政治、經(jīng)濟(jì)、民族等情況的變化，在不同時(shí)期的行政區(qū)劃也會(huì)有所調(diào)整和變更。^[2]

行政區(qū)劃體制，在不同社會(huì)制度的國(guó)家，在單一制或復(fù)合制結(jié)構(gòu)形式不同的國(guó)家，可以采用多種標(biāo)準(zhǔn)劃分為不同的類型。在我國(guó)，根據(jù)不同的標(biāo)準(zhǔn)，也可劃分為不同的類型。如按行政層次不同，可劃分為省級(jí)行政區(qū)、地（市）級(jí)行政區(qū)、縣級(jí)行政區(qū)、鄉(xiāng)級(jí)行政區(qū)等；按時(shí)間的長(zhǎng)短不同，可劃分為穩(wěn)定性行政區(qū)、過(guò)渡性行政區(qū)等。若著重從行政區(qū)劃分的主要要素和特征來(lái)劃分，我國(guó)現(xiàn)行的行政區(qū)劃體制主要有以下三種：

1、傳統(tǒng)型。即側(cè)重于地域這一基本要素，顧及歷史傳統(tǒng)因素，所設(shè)置的行政區(qū)域。這是我國(guó)，也是世界多數(shù)國(guó)家普遍采用的行政區(qū)劃建制。一般來(lái)說(shuō)，在這種建制下，相同層級(jí)的行政區(qū)劃由多大的地域面積及多少行政單位構(gòu)成，總是基本穩(wěn)定的。因此，我國(guó)各級(jí)行政區(qū)劃的建制多具有長(zhǎng)久的歷史沿革。

2、發(fā)展型。即側(cè)重于一定區(qū)域空間人口聚集這一首要因素，顧及區(qū)域經(jīng)濟(jì)發(fā)展，所設(shè)置的市政區(qū)域。與自給自足，封閉的傳統(tǒng)型相對(duì)應(yīng)，這是一種適應(yīng)社會(huì)化、工業(yè)化、商品化、現(xiàn)代化生產(chǎn)發(fā)展，充分發(fā)揮城市中心作用的地方行政區(qū)劃建制。通常以一定地或空間非農(nóng)業(yè)人口數(shù)量、以及地理位置、發(fā)展前景作為劃分不同層級(jí)市政區(qū)域的標(biāo)準(zhǔn)。我國(guó)當(dāng)前大致以市區(qū)和郊區(qū)的非農(nóng)業(yè)人口總數(shù)50萬(wàn)以上者為大城市；其中100萬(wàn)以上者為特大城市；20萬(wàn)以上，不足50萬(wàn)者為中等城市；20萬(wàn)以下者為小城市。與此城市人口規(guī)模及其他因素相對(duì)應(yīng)，分別設(shè)置直轄市行政區(qū)域，地級(jí)市政區(qū)域、縣級(jí)市行政區(qū)域等。

3、特殊型。即側(cè)重于全局性的政治和行政管理上的特殊需要，顧及歷史的和現(xiàn)實(shí)的復(fù)雜因素，所設(shè)置的特殊的行政區(qū)域。相對(duì)于一般的或普通的地方行政區(qū)域而言，有民族自治地方的自治區(qū)、自治洲、自治縣和特殊建制；相對(duì)于一般管理而言，需要采取特殊管理政策和方法的一定區(qū)域，有工礦區(qū)、鹽區(qū)、特區(qū)等等；相對(duì)于實(shí)行社會(huì)主義制度的大陸而言，香港、澳門、臺(tái)灣回歸祖國(guó)后，按照“一國(guó)兩制”的構(gòu)想，還會(huì)產(chǎn)生實(shí)行不同社會(huì)制度的特殊行政區(qū)。

1、政治原則。即有地鞏固統(tǒng)治階級(jí)的政權(quán)，有利于國(guó)家長(zhǎng)治久安。

2、經(jīng)濟(jì)原則。即既要從各地區(qū)的具體情況出發(fā)，有利于地區(qū)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，又要從整個(gè)國(guó)家的全局出發(fā)，有利于整個(gè)國(guó)民經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。

3、民族平等原則。在不違背整個(gè)國(guó)家根本利益的前提下，充分考慮各民族的風(fēng)俗習(xí)慣和其他特點(diǎn)，有利于民族團(tuán)結(jié)和共同繁榮。

4、精減、統(tǒng)一、效能的原則。即以有利于進(jìn)行有效的行政管理為原則，盡量精簡(jiǎn)機(jī)構(gòu)，減少層次，政令統(tǒng)一，以達(dá)到提高行政管理效率的目的。