自我選擇效應(yīng)是指：一旦個人選擇了某一人生道路，就存在向這條路走下去的慣性并且不斷自我強(qiáng)化。

有三個人要被關(guān)進(jìn)監(jiān)獄3年，監(jiān)獄長滿足他們每人一個要求，美國人愛抽雪茄，要了三箱雪茄，法國人最浪漫，要一個美麗的女子相伴，而猶太人說，他要一部與外界溝通的電話。

3年后，第一個沖出來的是美國人，嘴里鼻孔里塞滿了雪茄，大喊：給我火，給我火！原來他忘了要火。接著出來的是法國人，已經(jīng)孩子成群。

最后走出來的是猶太人，他緊緊握住監(jiān)獄長的手說：這3年來我每天與外界聯(lián)系，我的生意不但沒有停頓，反而增長了200%，為表感謝，我送你一輛勞斯來斯！

什么樣的選擇決定什么樣的生活，今天的生活是由3年前我們的選擇決定的，而今天我們的抉擇將決定我們3年后的生活。這就是自我選擇效應(yīng)。

在新的制度經(jīng)濟(jì)學(xué)里面，有這樣兩個概念：路徑依賴（pathdependent）和自我強(qiáng)化（self-enforcement）。它的意思是說，制度變遷（比如改革）一旦走上某條道路，就存在沿著這條道路走下去的慣性，并且不斷自我強(qiáng)化，即使這條道路是錯誤的，也是如此，甚至最后進(jìn)入一種自我強(qiáng)化的狀態(tài)。

一旦個人選擇了某一人生道路，就存在向這條路走下去的慣性并且不斷自我強(qiáng)化。如果要轉(zhuǎn)向其它的道路，就將付出更高的成本。這也告誡我們，在選擇時應(yīng)該慎重。20世紀(jì)最杰出的經(jīng)濟(jì)學(xué)家之一的密爾頓·弗里德曼在獲得芝加哥大學(xué)經(jīng)濟(jì)系的免費(fèi)獎學(xué)金時，也獲得了布朗大學(xué)應(yīng)用數(shù)學(xué)系的一筆獎學(xué)金，經(jīng)過審慎考慮接受了前者，從此與經(jīng)濟(jì)學(xué)結(jié)下不解之緣。但如果他接受了后者呢？他的未來會怎樣，也許就不再成為經(jīng)濟(jì)學(xué)家，而是數(shù)學(xué)家或其它的什么人。

我們?nèi)绻x擇了某項職業(yè)，在從事了一段時間之后，就會慢慢積累起這項職業(yè)的專門技能，如果半路出家轉(zhuǎn)行，必然經(jīng)過一個艱苦的“換羽”過程，而且要付出相當(dāng)大的成本（當(dāng)然，人們是否轉(zhuǎn)行的決定依然是權(quán)衡轉(zhuǎn)行的成本與收益來決定的）。所以，剛剛畢業(yè)的大學(xué)生可以面臨成千上萬的雇主，因為他的可塑性大，而一個有十余年經(jīng)驗的技術(shù)員面臨的雇主可能只有幾千或者幾百乃至幾十甚至幾個，因為路徑依賴和自相似性使他們具備的能力越來越專業(yè)化，要重塑他們就需要花更大的成本。

我們也看到，頻繁跳槽的人們的工作都不十分穩(wěn)定，原因可能在于，他們跳槽的成本常常不大，也意味著他們的人生富于變化，路徑依賴和自相似性相對就弱一些——然而他們也難以成為某一領(lǐng)域的有大成者。從成本—收益角度看，跳槽者需要用大量時間、精力去學(xué)習(xí)新的制度乃至工作知識，建立新的人際關(guān)系等等，這些都是不小成本，而跳槽的收益常常需要機(jī)會，并且在一個較長的時間才能體現(xiàn)出來。

從前周國有個想當(dāng)官總當(dāng)不上的人，年紀(jì)大了頭發(fā)白了，在大路上哭泣。

路過的人就上前問他：“為什么哭??？”

老人一邊哭一邊回答說：“我?guī)状蜗氘?dāng)官都不被看中，自己可憐自己年老了沒有機(jī)會了，所以就哭啊。”

路人奇怪地問：“你求官怎么就一次都沒求到呢？”

回答說：“我少年的時候，學(xué)的是文，道德文章學(xué)好了，準(zhǔn)備去當(dāng)官，國王喜歡用年老的人。用老人的國王死了，后來的國王又用武將。等我兵法武功學(xué)好了，用武將的國王又死了。少年的國王剛剛登基，喜歡用年輕人，我又老了，就這樣沒求成一次官?！?

由這個故事可見，跳槽雖然有它的好處，可以帶來新的感覺、新的生活，但如果因為環(huán)境的變化而頻繁跳槽行為并不可取。

作為人，在童年和少年時期形成的對世界、對人的看法可能影響人的一生，也即更易發(fā)生“選擇”效應(yīng)。一棵樹在幼小時要扶正它是容易的，當(dāng)它長大還想扶正它就很難了，因此注重兒童和少年時期的教育對一個人一生是最重要的。

選擇效應(yīng)對人生的影響是巨大的?！敖揭赘模拘噪y移”是一種選擇，“破罐子破甩”也是一種選擇。“浪子回頭金不換”則說明了要改變選擇效應(yīng)的作用，是需要付出巨大成本的。

也就是說，我們必須選擇和接觸那些能夠帶來的好影響的人，選擇和人事那些能夠更好地創(chuàng)造我們未來的工作。